世界各國中，2025年總和生育率最低的國家是韓國，只有0.80；其次是新加坡，只有0.87。而根據中國2025年出生人口792萬來推算，中國總和生育率在1.0左右，高於韓國和新加坡。
需要注意的是，世界上有個別地區或城市的生育率比韓國更低。例如，根據上海市衛健委發布的數據，2025年上海戶籍人口的總和生育率只有0.66。但這些地區或城市不是國家。按照國家來說，2025年生育率最低的國家確實是韓國。
不過，我在前幾天寫過一篇文章《2026年一季度新加坡出生人口下降12.5%，韓國出生人口上升14.8%》提到， 2026年韓國總和生育率可能回升到0.9左右。如果2026年新加坡生育率繼續下降，那么新加坡很可能會取代韓國成為全球生育率最低的國家。
預計2026年中國總和生育率仍然會稍高於韓國和新加坡。但要看到這一點：現在中國的人均GDP遠遠低於韓國和新加坡。根據國際貨幣基金組織（IMF）發布的數據，2025年中國人均GDP約1.4萬美元，韓國人均GDP約3.7萬美元，新加坡人均GDP近10萬美元。
從聯合國發布的《世界人口展望2024版》中可以看出，世界各國中，人均收入水平與生育率基本上是負相關關系。2023年按收水平劃分的國家平均生育率如下：
高收入國家1.47，
中高收入國家1.48，
中等收入國家2.10，
中低收入國家2.55，
低收入國家4.53.
可見，總體趨勢是越富裕的國家，生育率越低。當然也有例外，例如現在中國的人均GDP低於美國，同時生育率也低於美國。
雖然現在韓國和新加坡的生育率低於中國，但這兩個國家在人均GDP為1.4萬美元的時候，生育率均高於現在的中國。
根據世界銀行數據：
2003年韓國人均GDP是1.4萬美元，總和生育率為1.19。
1991年新加坡人均GDP是1.4萬美元，總和生育率為1.73。
根據世界銀行數據，2025年人均GDP與中國接近的國家（人均GDP在1.2萬至1.6萬美元之間），2024年總和生育率如下（世界銀行關於各國生育率的最新數據是2024年的）：
哈薩克斯坦2.98
墨西哥1.89
保加利亞1.72
馬來西亞1.54
阿根廷1.50
土耳其1.48
俄羅斯1.42
羅馬尼亞1.39
可見，上述人均GDP與中國接近的國家，生育率均高於中國。
（注：根據世界銀行數據，2024年中國總和生育率是1.01，而根據《中國人口和就業統計年鑒2025》，2024年中國總和生育率是1.14。上圖為了統一數據來源，均采用世界銀行的數據。）
那么，在人均GDP基本相同的國家中，為什么中國生育率最低？至少有如下幾個原因：
一是中國養育孩子的成本過高，尤其是教育成本過高。北京大學中國教育財政科學研究所發布的《中國教育財政家庭調查報告(2021)》顯示，從家庭教育負擔水平來看：家庭教育支出占人均可支配收入的比例為40%，其中農村為56.1%，城鎮為36.2%。北京大學中國社會科學調查中心（ISSS）發布的中國家庭追蹤調查CFPS2010-2018的數據顯示，孩子的養育成本占家庭收入的比例接近50%，而其中教育支出占養育成本比例達34%。
二是中國女性勞動參與率較高，並且托育支持嚴重不足，許多雙職工家庭由於擔心“孩子生下沒人帶”而不敢生孩子。根據國家衛健委2024年發布的數據，中國3歲以下嬰幼兒入托率為7.86%，而超過三成的3歲以下嬰幼兒家庭有送托需求。相比之下，經合組織成員國2022年平均入托率為35.88%，其中挪威、法國等國家的入托率超過50%。
三是中國過去曾長期實行獨生子女政策，徹底重塑生育文化：從傳統的“多子多福”轉變為“只生一個好”，晚婚、晚育、少生成為社會的默認規范。近幾年雖然生育政策放開，但低生育觀念已固化，生育意願難以反彈。現在有很多年輕人甚至選擇不婚不育。
因此，要提高中國的生育率，需要加大育兒補貼力度，減輕養育成本尤其是教育成本，大力發展普惠托育服務，以及弘揚多生多育的生育文化。