早在2014年,在中俄两国高层的共同努力下,双方就签订了《中俄东线供气购销协议》,总价值约为4000亿美元,涉及时间30年。此举也被视作两国合作的一个重大里程碑。然而,美中不足的是,这个协议当时设定的结算方式是美元。然而,事情日前出现了巨大转机。双方确认,这个项目的结算将逐渐抛弃美元,改用卢布和人民币。
在日前举办的俄罗斯东方经济论坛上,中石油与俄罗斯天然气工业公司进行了沟通。不仅如此,双方还就上述协议签署了相关补充文件。按照俄方透露的消息,在这一系列补充文件中,最重要的一项是,中俄已经决定逐渐以本币结算代替美元。简单来说,中国未来将可以用人民币向俄罗斯的天然气付款。
虽然双方暂时没有发布具体的时间表,但无论从哪个角度来看,这件事所带来的影响都绝不简单。
首先,第一个受到影响的自然是中俄东线天然气项目本身。从其4000亿美元的总价和持续30年的时间我们不难看出,这个项目哪怕放眼整个中俄合作,规模都能排得上号。两国高层的重视更能说明其地位。
无论对于中国还是俄罗斯来说,这都是一条早就开始布局的能源通道。中国可以借此提升进口渠道的多元化、建立一条稳定的能源供应通道;俄罗斯则可以找到除了欧洲以外的新的天然气买家。事实也正是如此,在今年欧洲对俄制裁落实后,俄罗斯对欧洲的天然气出口量遭到腰斩。在这种背景下,中俄东线天然气工程的重要性不言而喻。
然而,虽然《中俄东线供气购销协议》无疑是一项中俄的双边协议,但还是有一个问题,那就是双方一开始确定是用美元结算的。这在当时看来其实很正常,因为总的来说,在那个时候,美元的认可度还是比较高的。
不过,在中俄两国与美国关系急转直下、美元的稳定性出现问题的现在,采用美元结算,反而是中俄能源交易中的不稳定因素。因为一旦美国故意让美元产生较大波动,那么这项总额巨大、涉及范围相当广的中俄合作项目,极有可能面临不小的风险。
而如果采用人民币和卢布进行本币结算,不仅不会出现上述风险,反而会优化交易的环节,让这个项目的推进更为顺利。唯一的前提只是,两国必须对于对方的货币持有不小的信任。这对于如今的中俄两国来说,显然是完全能接受的。
另外,一旦中俄东线天然气供应项目的本币结算能够落实,那么这个庞大项目必然能起到良好的示范作用,带动中俄间的其他贸易加速本币结算。事实上,根据此前消息,俄罗斯已经允许中方用人民币支付煤炭、石油的部分款项。不仅如此,在上个月,莫斯科交易所中的人民币日交易量还一度超过了美元,这显然意味着两国在经贸合作上的深化。
除此之外,中国和俄罗斯带头削减美元的举动,也能让那些不想依附于美元体系的国家看到希望。例如,印度近期就主动和俄罗斯谈起了卢比与卢布的相关问题,并确认能用卢比直接支付部分俄罗斯货款。白俄罗斯日前更是确认,将用人民币偿还对中国的美元贷款。这些都是美元在世界范围内影响力衰减的典型现象。
毫无疑问,《中俄东线供气购销协议》这次有关本币交易的补充内容,绝对是一个意义重大的举动。这不仅意味着中俄将大力推进这个双边项目,还很可能借此机会提升整体的中俄合作水平。如果双方能抓住这个机会,扩大本币交易的规模、提升本币交易的水平,对于两国、乃至那些希望加强与中俄关系的国家来说,必然都有着巨大的好处。