文 | 华商韬略 周蓉
相较于蒙牛“无人不知，无人不晓”的知名度，其创始人牛根生却是低调异常。
而在这低调的背后，称得上是千辛万苦的创业经历。
出生不久就被亲生父母卖掉；好不容易从放牛娃逆袭成为伊利副总裁，却被扫地出门；41岁创立蒙牛与老东家掰腕。
牛根生是如何将一手烂牌打出了王炸？
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。牛根生的童年绝对算得上苦。
1958年，出生不久尚在襁褓中的牛根生被亲生父母以50元的价格卖给一对养牛的农民夫妻。在他十八九岁时，养父母相继去世，牛根生成为了无人管教的野孩子。
许是为生计所迫，1978年，牛根生以刷瓶工的身份进入呼和浩特回民奶食品厂，这座奶牛厂便是后来伊利集团的前身。
勤劳肯干又有头脑的牛根生迅速得到了领导的赏识，在他的带领下，一款“苦咖啡雪糕”问世。
这个雪糕为伊利创造了3个亿的销售记录，牛根生也凭借此，当上了伊利的副总裁，主管雪糕冰淇淋领域。
1987年到1997年，伊利雪糕在牛根生的“产品+营销”的策略下风靡全国，销售额从15万增长到了7亿，为伊利贡献了80%的总销售额。
作为背后的功臣，牛根生更是获得了“中国冰淇淋大王”的美誉，实现了年薪百万，享受着优厚的待遇。
与当时伊利的掌门人郑俊怀相比，牛根生属实是一个“敢想、敢干、敢探索”的人，在员工中积攒了不少的威信。
全集团80%的销售额是牛根生主管的领域贡献的，全集团80%的员工也是由牛根生领导的，这是明摆的“功高震主”。
怀疑的种子一旦埋下就很难拔出的，牛根生与当时的总裁郑俊怀在有些事情上意见不符，再加上因为一些鸡毛蒜皮的小事闹了点误会，牛根生决定辞职。
据说牛根生一共递交过3次辞职信，前两回都被总裁“劝回”，第三次才终于收下。
无论这事是真是假，牛根生在伊利的故事就此结束了，开始了他新的创业故事。
1999年1月13日，对于中国乳业和伊利来讲都是个值得铭记的大日子。
这一天，蒙牛成立了，创始人正是牛根生。团队中，更是有不少来自伊利的高层，党委副书记、冰淇淋公司总经理、液态奶的总经理、伊利总工程师、广告策划部部长等等都选择了跟随牛根生。
有了如此强悍的团队，蒙牛以惊人的速度发展着。
1999年4月，第一批蒙牛纯牛奶面市，5月份第一批蒙牛冰淇淋面市，7月份第一批全脂奶粉面市。
在营销方面牛根生也是重拳出击，明面上打出了“向伊利学习”的旗号尽可能减少与伊利的摩擦，在销售端却是毫不手软。
短短几年时间，有伊利产品的地方全部可见蒙牛的身影。
蒙牛更是先伊利一步，冠名赞助节目、请代言人。随着2005年《超级女声》火爆，蒙牛的销售额直接蹿升到了25亿。
2007年蒙牛首超伊利，坐上国内乳制品市场的头把交椅。
但牛根生却在蒙牛发展势头最猛的时候，做出了一个惊人的决定——捐出全部个人股份。
或许是因为自己小时候淋过雨，发达后的牛根生一直想为别人撑把伞。2005年，牛根生及家人捐出了在蒙牛的全部股份，成立了“老牛基金会”，牛根生本人也成为了“全球捐股第一人”。
4年后，牛根生又将其名下的境外蒙牛股权资产全数转让给Hengxin信托，以贡献公益慈善事业。去年12月，牛根生辞去了蒙牛所以职务，开始专注于公益事业。
从放牛娃成为年入百万的伊利副总裁，再到创立蒙牛用8年时间赶超老东家，牛根生的成长与创业经历令人钦佩。功成名就成为富豪后，却又能选择捐出股份助力慈善事业更是令人感动。
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