对于乌克兰南部重镇赫尔松的当地居民来说,2022年的5月1日注定将会成为他们生命中难忘的一天,这倒不是因为当天是国际劳动节,而是因为从这一天起,赫尔松要开始流通俄罗斯卢布了。
虽然看似突然,但这件事情早有预兆。4月下旬,一位名叫基里尔·斯特列穆索夫的俄方官员曾对媒体透露,他们计划从5月1日起在赫尔松地区推广使用卢布。这个推广过程预计会持续4个月到半年的时间,在此期间,赫尔松当地将被允许同时流通两种货币,乌克兰的法币格里夫纳仍然可以正常使用。
俄方此举意味着什么,乌方不可能不清楚。对此,一名乌克兰人权监察员直言斥责,宣称俄方的所作所为简直就是“吞并行为”。
虽然俄方此举遭到了乌方的强烈谴责,但平心而论,对于赫尔松当地的老百姓来说,现在他们无论是存卢布还是花卢布,都比持有格里夫纳划算得多。
自俄乌冲突爆发以来,卢布的汇率曾经一落千丈,在今年3月7日表现最差劲的时候,卢布兑人民币的汇率甚至一度跌到了可怜的0.0403,相当于要用40卢布才能换到1元人民币。
不过因为俄罗斯后续采取的应对措施及时且得当,所以卢布汇率在3月7日触底之后就快速反弹。截至5月2日上午,卢布兑人民币的汇率已经涨到了0.0925,相当于用大约10卢布就能换到1元人民币。
相比之下,格里夫纳的表现就要糟糕多了。虽然格里夫纳受俄乌冲突的影响没有卢布那么强烈,但也难免遭受波及。自今年年初以来,格里夫纳兑人民币的跌幅,甚至已经超过了土耳其里拉。尽管乌克兰央行已经砸下了超过10亿美元来支持格里夫纳的汇率,但这点钱也只能算是杯水车薪。
对于那些手里还攒着大把格里夫纳的乌克兰居民来说,现在唯一一个能令他们感到些许欣慰的消息就是:至少到目前为止,格里夫纳的汇率还是比卢布要高的,差不多用5格里夫纳就能换到1元人民币。然而,汇率归汇率,现在在乌克兰当地还能不能用格里夫纳换到别的钱,那还真不好说。而且,随着冲突的持续,格里夫纳的汇率的走低也只是时间问题罢了。
因此,俄方这时候开始在赫尔松地区推广卢布,与其说是刻意而为,倒不如说是顺水推舟。一方面,这种措施确实有利于加强俄方对当地的控制,尤其是经济领域的控制;另一方面,使用卢布也有助于赫尔松居民对抗日益增大的通胀压力,好歹是背靠着偌大一个俄罗斯,战争期间至少不用担心买不着食物饿肚子。
俄罗斯之所以急于强化对赫尔松的控制权,一个非常重要的原因就是要借此打通对克里米亚半岛的供水渠道。赫尔松和克里米亚相邻,过去,克里米亚半岛8成的淡水都是由流经赫尔松州的北克里米亚河供应的。
但是,在克里米亚危机爆发之后,乌克兰政府就切断了对这条供水渠道。在过去8年时间里,克里米亚居民的生活和生产用水基本上都靠俄方勉强维持。如今,如果能够重新打通赫尔松和克里米亚之间的供水渠道,无疑可以帮助俄方节约下相当一部分原本需要在克里米亚方向上投入的资源,这也有助于俄罗斯腾出精力去料理乌克兰战场上的其他地方。无论如何,有一点我们可以肯定的是,赫尔松这块战略要地,俄罗斯显然已经做好了长久经营的准备,不打算还回去了。