全球供应链恢复常态时，空箱到底会扮演什么角色？
信德海事网 马琳
由于港口拥堵等问题，2021年向市场上增加了大量集装箱供应来缓解供应链危机。那么随着供应链的逐渐好转，市场上将有相当一部分多出来的空箱，它们将会扮演什么角色呢？
1、将会有多少额外的空箱？
航运咨询机构Sea-Intelligence表示，在过去的两年中，从中国港口到美国港口的运输时间从45天增加到了112天，为了“弥补”在途中的货物库存，货主不得不使用更多的集装箱。而当运输时间恢复到45天的时候，额外的集装箱将成为“多余”的空箱。根据丹麦Sea-Intelligence的一份新报告，当供应链正常化时，仅跨太平洋航线就可能产生多达350万teu的额外空箱。
2、额外的空箱会放在哪里？会以爆发的形式影响供应链吗？
洛杉矶港1月份进口总量为427208标箱，比去年同期的437609个标箱下降了2.4%。与此同时，洛杉矶港在2021年底的出口产量为2005年以来的最低水平，2022年1月份同比下降近16%，从2021年1月的119326标箱降至今年的100185标箱，美国去年的贸易逆差增长了27%，是有记录以来的最大增幅。将空集装箱运回亚洲的努力仍在继续，1月份处理了338202标箱，同比增长21.4%。出口重箱和空箱之间的差距继续扩大。去年12月份洛杉矶港约有90000个空箱。现在下降了约三分之一，还剩64000个。
航运分析师Lars Jensen表示，当供应链好转时，由于增加了亚洲到北美的67天的流量，而挂靠美国港口的船舶的最大出口量为其进口量，当地空箱数量将快速累积，在2022年和2023年造成码头的继续拥堵，再一次打击供应链，形成一种“连锁反应”。
但来自印度的分析师Arjun Vikram-Singh认为，空箱不会通过大爆发影响供应链。空箱和重箱一样会在供应链上流动，将重箱运入码头的卡车通常也会将空箱运出，码头会有专门的堆场来存放空箱，这些堆场位于码头外部，用于中转空箱。而在亚洲很容易找到这种堆场，船舶运营商很容易在工业区边缘租用便宜的场地，此外，中国的物流系统很发达，集装箱流转速度会很快。供应链确实会受到空箱的影响，但是更可能是由于出口商获得大量集装箱之后，出口激增，出口空间短缺所致。
一波未平，一波又起
洛杉矶港和长滩港附近等待的集装箱船数量持续下降，截至上周三，已经降至 66 艘，回到了去年 9 月中旬的水平。但是，有迹象表明西海岸港口在3 月、4 月和 5 月的排队数量可能回升。与此同时，在东海岸和墨西哥湾沿岸港口附近等候的船舶数量创下新高，航行时间表显示，未来几个月这些港口的进口量也将激增。
1 月份，LA/LB的装卸能力比之前有所上升，港口外船舶等待数量稳定在每天 102 艘左右，中国春节期间出口船舶减少是主要原因之一。资讯机构Sea-Intelligence 分析了每周在亚洲-北美西海岸航线上部署的船舶数量（基于出发周而不是到达周），并将其与2017-2019 年进行了比较。数据显示，在 1 月 17 日当周，每周计划出发的航次数比平均水平低 22%， 1 月 24 日当周，则比平均水平低了 30%。到了2 月份（春节过后），增加了约 16%。从 3 月的第三周到 4 月底，将继续增加 40% 或更多。
另外本周虽然两港的集装箱积压数量继续增加，洛杉矶港的平均集装箱堆存量同比增长 26%，长滩同比增长 21%，但集装箱在港停留时间有所下降，洛杉矶港比 12 月第二周的峰值下降了 23%，长滩港下降了 26%。
另外一个帮助西海岸两港减少船舶排队数量的重要因素是美国进口港向东海岸和墨西哥湾港口转移。据悉1 月份是美国东海岸/墨西哥湾沿岸港口总体进口量增长比例超过西海岸港口的连续第八个月。标准普尔全球普氏能源资讯本周报告称，由于越来越多的托运人开始避开拥堵的西海岸港口，亚洲-北美东海岸运费正在升高。一位货运代理透漏，有中国的供应商联系美国进口商，要求将货物运往东海岸，这对此时此刻的许多人来说确实是唯一现实的选择。
Sea-Intelligence 对亚洲-东海岸船舶的每周航次数进行了与西海岸航线相同的分析，发现东海岸即将到来的货量增长比西海岸更壮观。它估计东海岸航线上船舶数量将增加60%。这给东海岸的主要港口城市带来了很大的压力，尤其是查尔斯顿。根据 MarineTraffic 的数据，本周三共有 31 艘集装箱船在查尔斯顿附近锚定。Project44的数据显示，本周查尔斯顿的集装箱平均停留时间同比增长 37%。另外根据赫伯罗特的报告，船舶在查尔斯顿的等待时间在 5 到 9 天，港口限制进口重船数量，优先考虑服务出口多于进口且正在装1,000 TEU以上空箱的船舶。
其他东海岸/墨西哥湾沿岸港口的船舶排队时间也在延长。本周三，有 13 艘集装箱船在纽约/新泽西附近抛锚，赫伯罗特表示，高泊位和码头利用率将持续到第二季度。根据 MarineTraffic 的数据，共有 70 艘船等待进入东/墨西哥湾沿岸港口，比等待靠泊洛杉矶港/长滩港的船舶还多 4 艘。