时间回到2015年，中国近30%的贸易以人民币结算；香港银行持有约1万亿元人民币存款，债券市场充满活力，每月发行量接近100亿美元。
那一年也是国际货币基金组织（IMF）宣布人民币将成为支撑其储备资产特别提款权（SDR）的货币之一。
意味着，人民币获得了全球储备货币的地位。于是，人民币开启了真正走向国际化的道路上。
金融方面
去年，中国债券纳入全球三大主要指数——彭博巴克莱、摩根大通和富时罗素，以至于人民币债券认为全球投资者的热土。根据央行数据，1月份，境外机构净买了1413亿元的人民币债券，继续保持资本流入状态。
债券市场的打开以及飞速发展于人民币国际化而言是巨大的进步，因此有一个现象特别引人注目——美元已经升值了近10个月，人民币几乎不为所动。
贸易方面
中国在2013年以后成为了全球第一大贸易国，在2016年短暂被美国超越后，于2017年再度夺回这一宝座，从此以后中国的贸易规模扶摇直上，将美国甩在了身后。
刚刚过去的2021年，中国货物进口额已经超过6万亿美元，而美国只有4.6万亿美元，算上服务贸易，我们国家2021年总贸易额为近6.9万亿美元，美国为5.9万亿美元，差距仍然不小。
这就形成了一种市场热议的现象，贸易地位与人民币地位的不匹配，换句话说人民币未来的提升空间非常大，随着RCEP的推行，人民币在亚洲会有质的飞跃，所以最近央行表态，要和新兴市场国家合作，加大本币结算。
当然，贸易的影响力也给人民币带来了巨大的提升，去年12月人民币的国际支付份额（2.7%）超过日元，成为第四大活跃货币。
令人振奋的消息是，在环球金融协会（SWIFT）刚刚公布数据显示，人民币支付份额再度提升从2.7%变为3.2%，这是一直以来都没有过的，也因为这个想象，总被人诟病说加入SDR这么多年，一直在2%左右的水平。
这次的提升不可谓不大，甚至可以说现在的人民币已经坐稳世界第四大活跃货币的地位，日元已经“凉凉”。
人民币国际化的挑战
在人民币国际化的道路上，有三个问题我们必须得面对：
中国需要成熟的金融市场，目前我们的金融体系受到监管和限制，虽然国内金融市场正在逐步开放，但随着美国政府宣布要与中国竞争以后，我们对待对汇率波动要更加谨慎。
如果人民币完全国际化，国有企业与外界直接竞争必然特别激烈，而现在的外部环境复杂变形，局势不明朗必须慎之又慎。
此外，充分的储备货币地位需要扩大在国外持有的货币供应以维持流动性，对于人民币来说我们无形中要多印，以供给海外需求，很容易成为美元打击的重点，而且相对来说也降低了中国的净国际投资头寸，对于外国资本来说相当于加强了对国内资产的控制前，甚至在市场面临风险时出现资本外逃。
总的来说，人民币完全国际化与接触资本管制是完全等同的，这点上可以根据法国的时间表看到问题。
作为老牌帝国主义国家，法国很早以前就完全实现工业化，并且迈入发达国家行列，经济体系也早已构建完成，但是真正放开资本管制也是在布雷顿森林体系解散的十八年以后，也就是苏联集体前夕。
因此，对于人民币国际化我们必须十分谨慎，而且要有睁眼看世界的格局，不能走法国老路，资本管制放开20多年后法郎没了，换成了欧洲统一的欧元，丧失了货币主导地位。
当然货币纷繁变化自从工业革命以来无时无刻不在世界各地上演，如法郎这般600年的货币也照样成为历史尘埃，作为短期对其无可奈何，长期已经讨厌的美元也要走下坡路。
取代美元的可能货币
欧元
作为潜在的全球储备货币，欧元具有许多优势。尽管这两年欧元区的希腊和西班牙等少数成员国经济管理不善，但欧元区总体上由健康、监管良好的经济体组成，GDP 总量略低于中国，这个是欧元的主要支撑。
不过，欧洲中央银行不是没有缺陷，在金融危机后美元发动针对欧元的战争中勉强活了下来，成功地阻止了解体。
然而欧元真正的隐患不是经济而是政治。货币的主要地位在欧洲以后手里，而欧洲央行是一个由19个欧元区中央银行的行长组成。这意味着成员国之间在货币政策上的重大冲突可能导致治理僵局或崩溃，典型的例子就是财政权分散。
日元
总体而言，日本经济实力还过得去，但金融体系存在一定的孤立主义倾向，根源就是以出口为导向的战后重建战略。
换句话说，如果一个国家经济是依托出口而生存，根本就没有足够的债务来让日元成为全球储备。也就是说日本不需要超规模的发债求生存，尽管现在日本靠发债活着，但由于巨大的海外资产以及相对稳定的收益，所以日本国内储蓄率在过去40年中平均水平才能达到惊人的30%。
这也意味着如果日元想要更高的地位，日本的债务应该受到全球债券投资者的追捧才行，而不是仅仅在国内“打转”。
写在最后
需要指出的是，英镑之所以没列举是因此这个国家经济的天花板基本可见了，而且“逝去”的辉煌终究成为历史，没有像法郎一样彻底拜拜已经算是幸运的了。
至于未来人民币是与美元共存还是争霸都需要很长时间验证，19世纪末期，美国超过英国成为世界上最大的经济体。
美元也在第一次世界大战后开始成为一种成熟的全球融资货币，但值得记住的是，即使到1947年，英镑仍占全球外汇储备的87%。
换言之，货币更迭具有强烈的惰性，即使是从一个讲英语的西方国家转移到儒家文化的核心——中国也是如此。