仿佛是忽然之间，“元宇宙”的概念火了。
如果未来元宇宙成为主流，那么元宇宙的元年必然是2021年。虽然这个概念早在1992年就已提出，但在2021这一年内，科技巨头进场，商业领袖力捧，顶级风投入局……现在，元宇宙无疑成为了科技领域最火爆的概念之一。
11月11日，中国移动通信联合会元宇宙产业委员会揭牌仪式正式举办。这是全国首家获批的元宇宙行业协会。为了促进元宇宙产业和产业元宇宙健康快速发展，由物链芯工程技术研究院、央链全球、元宇宙实验室联合火大教育等多家企业、科研院校、行业专家，共同组建“元宇宙共识圈”并发起成立中国移动通信联合会元宇宙产业委员会。
那么，元宇宙到底是什么？为何各大科技巨头纷纷入局？有哪些投资机会？对国资投资机构而言，是否有布局的价值？
元宇宙是“何方神圣”？
2018年，斯皮尔伯格执导的电影《头号玩家》席卷全球，拿下5.82亿美元票房。电影描绘了在2045年，地球大多数地区变成贫民窟，人们为了逃避混乱的现实，将大部分时间投入到虚拟现实游戏世界“绿洲”（OASIS）中，在里面工作、娱乐及寻找彩蛋。
《头号玩家》中的“绿洲”可以看作是metaverse（元宇宙）。1992年，Metaverse最早由美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》提出，“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”
现阶段，关于元宇宙尚缺乏公认的权威定义，这也是前沿科技领域的一个普遍现象。有学者认为，“元宇宙”是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。
一般来讲，元宇宙是借助人工智能、虚拟现实、云计算、数字孪生、区块链等高科技手段，把物理世界映射到由数字、互联网组成的虚拟世界。在这个虚拟世界中，无论是身份、感官、意识形态等个人属性，还是社会体系、经济结构、政治组织等社会属性，都能够全部呈现出来。
Metaverse虽然用了“meta”这个前缀，但其含义与通常我们理解“meta”的方式略有不同。在通常语境下“metaverse”应当指“verse of verse”，由世界所构成的世界，按照这种理解，metaverse指的并非是虚拟世界本身，而是这些虚拟世界所生存的真实世界平台，因为这才是虚拟世界们所构成的世界。现在，足够真实的虚拟世界还尚未被构建出来，或许当技术的发展开始能够骗过人类，让我们难以区分究竟身处虚拟世界还是现实世界的时候，我们才能毫无疑问地将这些用于产生虚拟世界的真实世界平台称作为metaverse，真正迈入元宇宙时代。
元宇宙的“资本盛宴”
作为资本追捧的新风口，元宇宙概念炙手可热，巨头纷纷布局。
10月29日，Facebook官宣正式更名为“Meta”（意为“元”），提出公司重点将是实现元宇宙，扎克伯格认为，“元宇宙是移动互联网的升级版，是融合虚拟现实技术，用专属的硬件设备打造一个具有超强沉浸感的社交平台。”
其他巨头也纷纷行动：微软宣布将为自家会议和视频通话软件添加3D虚拟形象与沉浸式会议，打造“企业版元宇宙”；苹果被曝VR设备新品已进入测试阶段，预计将在2022年发布；华为发布“星光巨塔”布局元宇宙；中国移动旗下咪咕公司公布了元宇宙的MIGU演进路线图；小鹏汽车、阿里、网易等也纷纷申请注册元宇宙相关商标；罗永浩在微博表示，“我们的下一个创业项目是一家所谓的元宇宙公司”……
字节跳动连投了三家元宇宙公司：今年4月，字节跳动花1亿人民币投资了沾着元宇宙概念的游戏公司代码乾坤；8月底，字节跳动以溢价近9倍、15亿美元（约97亿元）的价格收购VR软硬件制造商Pico；近日，字节跳动关联公司入股众趣科技，这是一家VR数字孪生云服务商，做3D实景重建。
11月10日晚，在腾讯控股(00700) 2021年第三季度业绩电话会上，腾讯CEO马化腾表示，公司拥有大量探索和开发“元宇宙”的技术和能力。
“元宇宙是个值得兴奋的话题，我相信腾讯拥有大量探索和开发元宇宙的技术和能力，例如在游戏、社交媒体和人工智能相关领域，我们都有丰富的经验。”腾讯CEO马化腾首度公开回应了投资人关注的元宇宙话题。
他又称，“将虚拟的世界变得更加真实，以及让真实的世界更加富有虚拟的体验，这是一种融合的方向，也是腾讯一个大的方向。”
而公司高管表示，会对元宇宙保持长期关注和投入，“投入周期可能比大家关注的周期长”。
腾讯认为，元宇宙最有吸引力的一点是用户体验，让客户参与到虚拟世界的研发建设中，所以腾讯的元宇宙策略是软件而非硬件驱动，因为只有软件才能带来更好的用户体验。此外，元宇宙中容易被忽略的是用户社区，而腾讯已经有相关的功能性产品，比如UGC、PGC工具、社区服务器等。
马化腾还表示，只要用户体验合规，预计国内对元宇宙的态度是支持的。数据显示，腾讯对元宇宙也有布局，此前已申请大量元宇宙相关商标。
中国社会科学院数量经济与技术经济研究所左鹏飞指出，元宇宙概念在2021年突然爆发，主要有三方面原因：
第一，从规律和趋势来看，支持元宇宙场景落地的相关技术正在接近技术奇点，技术跃变效应正在形成；
第二，从互联网发展阶段来看，当前已经进入后互联网时代，传统网络红利已经到顶并开始消退，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，对企业来说，蕴含着巨大发展机遇；
第三，从市场先行者来看，罗布乐思(Roblox)作为元宇宙第一股，今年3月份上市以来，业绩远超预期，市场的正反馈效应明显。
中国企业发展元宇宙的优势主要包括三方面：第一，庞大的网民规模。当前，我国网民规模已经超过10亿，庞大的人口基数是丰富和完善元宇宙应用场景的重要力量，这将是中国企业在元宇宙赛道上最大的优势。
第二，丰富的创新经验。近20年来，互联网行业是中国竞争最激烈的行业之一，企业之间竞争长期白热化，只有勇于创新、善于创新、乐于创新的企业才能生存下来。这些实战积累形成的创新经验也是中国企业优势之一。
第三，有力的政策支持。从我国数字经济发展所取得的成就来看，无论是中央还是地方，都积极支持企业在数字经济领域探索新技术、新业态，并通过具体政策进行支持。今年以来，已有多个国家部委和地方政府出台(支持)VR产业发展的相关政策。
国资投资机构要布局元宇宙吗？
事实上，不仅是各大科技巨头在争相布局元宇宙赛道，一些国家的政府相关部门也积极参与其中。5月18日，韩国科学技术和信息通信部发起成立了“元宇宙联盟”，该联盟包括现代、SK集团、LG集团等200多家韩国本土企业和组织，其目标是打造国家级增强现实平台，并在未来向社会提供公共虚拟服务；7月13日，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结了日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位；8月31日，韩国财政部发布2022年预算，计划斥资2000万美元用于元宇宙平台开发。
有学者指出，从政府角度来看，元宇宙不仅是重要的新兴产业，也是需要重视的社会治理领域。伴随着元宇宙产业的快速发展，随之而来的将是一系列新的问题和挑战。元宇宙资深研究专家马修·鲍尔提出：“元宇宙是一个和移动互联网同等级别的概念。”以移动互联网去类比元宇宙，就可以更好地理解政府部门对其关注的内在逻辑。政府希望通过参与元宇宙的形成和发展过程，以便前瞻性考虑和解决其发展所带来的相关问题。
因此，对于国资投资机构而言，后续对元宇宙的布局是有价值的。
从投资逻辑上来看，很多投资人都会有这样一个问题，Metaverse和VR有什么区别？都是着眼于虚拟世界，为什么metaverse会在VR之外引发另一个浪潮？VR更多指的是一种技术、一种能力，VR技术的成熟能够让人类如造物主般用0、1创造一个虚拟的世界。但VR解决不了这样一个问题：拥有这种能力后我们该创造一个怎样的虚拟世界？Metaverse就是对这个问题的一个回答。
因而Metaverse的投资机会主要集中于内容端，公司会基于现有的或者未来的技术，构建一个人们想要投入大量时间在其中探索、学习、工作、娱乐的虚拟世界。当有大量的人群把自己的现实生活搬入metaverse后，公司便可通过提供服务、推送广告及收税获得利润。
图：元宇宙数字内容开发系统
（来源：商汤智能产业研究院）
面对metaverse的狂热时，风险资本们也需要问自己一个问题：metaverse这个概念的出现与否，对这个世界究竟有怎样的影响？倘若没有metaverse的概念，AR/VR技术依然在缓慢发展，低代码/无代码开发也不会因此消失，英伟达也不会因为没有听过metaverse的概念而放缓算力增长。
Metaverse概念的深入人心并不会让这个时代的计算科技突然上一个台阶，一个新的概念不会对物理现实产生任何影响，它所影响的是我们对于当下与未来的看法，以及世界的走向。Metaverse的火爆突然将各原本弱关联的技术统一在了相同的框架之下，原本各自探索的初创公司终于有了一个共同的宏伟目标。
编辑：卓泳