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由于运量大、运费低、航道四通八达等优点,海运成为了全球贸易最主要的运输方式。克拉克森的统计数据显示,2020年全球贸易有89%都选择了海运。然而自2020下半年以来,海运的运费一路飙涨,甚至达到了一个前所未有的价位,“运费低”这一优点似乎已不复存在。
全球海运运价都在涨,从亚洲到美国的运价涨势尤其强劲。7月9日的数据显示,从亚洲到美国东海岸的运价已高达11045美元/FEU,与去年同期相比上涨超200%;到西海岸的价格也达到了6046美元/FEU,与去年同期相比上涨近151%。
该航线的运价涨势突出,一方面是因为美国“爆买”亚洲商品,其中又以中国商品买得最多。要知道,消费占美国GDP的比重高达70%左右,为了刺激经济,美国相关部门大肆“放水”,自新任领导人上任以来,该国已放水近6万亿美元,然而相比国内的产品,美国消费者似乎更青睐中国产品。
最新的数据显示,今年上半年,美国消费者购买了价值1.64万亿元人民币的中国产品,与去年同期相比大增31.7%;产品涉及电脑、手机、家电、服装、家具等多个类型。这使得中国港口运往美国的集装箱船“一箱难求”,运费自然也水涨船高。
除了中国外,美国消费者对日本产品的兴趣也日渐高涨。英媒近期的报道称,今年5月,由于汽车、汽车零部件“畅销”,日本对美国的出口额大幅上涨87.9%,创41年来同比最大增幅。可以看出,相关部门的“放水”确实刺激了美国居民的消费,但美元似乎都流向了海外。
另一方面是因为美国港口大堵塞造成的滞港费大增,间接导致了运费“高得离谱”。公开资料显示,滞期费指的是滞箱费和滞港费,这一收费科目的设立,主要是为了加速集装箱流通,避免积压。以滞箱费为例,一般情况下,免费用箱期为7至10天,超过时间就需要支付定额费用。
美国消费者“爆买”亚洲商品,集装箱船自然源源不断地驶向美国,为了避免港口大堵塞,该国本应快速卸货,加快集装箱的流转。然而由于疫情导致劳动力不足,加上为了防疫导致工作效率下降,该国港口的卸货速度可谓“奇慢”。
其中,关于劳动力不足这一点,美联储也在一份报告中“承认”,由于失业救济金的覆盖范围扩大、时间延长等,越来越多的人正在退出劳动力市场。为此,还有声音指出,滞期费之所以大涨,根源在于美国。
另外,效率的降低造成的集装箱班轮船期大面积延误已成为普遍现象,从航线的准班率数据来看,亚洲-美东的准班率低至6.74%。按照美国劳动力市场的现状,可以预见,未来一段时间,港口的堵塞都难以缓解,运价或许也将因此继续上涨。
文 | 李银苏 题 | 黄紫镓 图 | 卢文祥 审 | 李泽钚