科技日報訊（記者張夢然）印尼蘇拉威西島發現的古代石制工具表明，這個島嶼與附近的弗洛勒斯島大約在同一時間或更早被古人類佔據，這一發現有助於揭示古人類從東南亞大陸跨越大海向外擴散的情况。研究結果發表於新一期《自然》雜誌。
此前研究顯示，印尼華萊士區古人類存在的最早迹象為來自弗洛勒斯島的石片人工製品，年代在102萬年前左右。弗洛勒斯島位於蘇拉威西島向南數百公里處，因發現了弗洛勒斯人而聞名，這是一群已知在當地一直生活到約5萬年前的小體型古人類（俗稱“霍比特人”）。相比之下，之前已知來自華萊士最大島嶼蘇拉威西島的最早人工製品可追溯至19.4萬年前。
此次，印尼國家研究創新署和澳大利亞格里菲斯大學團隊分析了從蘇拉威西島發掘的石片，鑒定出其年代在148萬年前到104萬年前之間。新發現表明，蘇拉威西島可能比弗洛勒斯島更早被目前尚未確認的古人類佔據。