科技日報訊（記者劉霞）英國牛津大學科學家領銜開展的一項新研究表明，常見且通常無害的巨細胞病毒（CMV）或有助改進黑色素瘤的治療效果。最新研究為癌症免疫治療提供了新思路。相關論文發表於最新一期《自然·醫學》雜誌。
CMV是一種廣泛存在的皰疹病毒，很多成年人攜帶該病毒但無明顯症狀。在健康人體內，這種病毒通常被免疫系統控制在休眠狀態。然而研究發現，這種狀態意外地重塑了人體內的免疫防禦機制。研究團隊通過對341名黑色素瘤患者的跟蹤觀察，首次證實CMV感染能顯著增强免疫治療效果。
黑色素瘤如果不能及早發現可能很難治癒。免疫療法雖然提高了黑色素瘤患者的存活率，但並非所有患者都受益，有些患者會產生耐藥性。此外，免疫療法可能引發嚴重副作用。
此次發現，CMV陽性患者對PD-1免疫抑制劑反應更佳。該療法通過阻斷PD-1蛋白來幫助免疫系統攻擊癌症細胞。接受預防性治療的患者復發率明顯降低。另外，CMV陽性患者在治療期間出現嚴重免疫相關併發症的發生率也較低。
團隊稱，CMV之所以成為對抗皮膚癌的“盟友”，可能在於其啟動了一組對抗癌症至關重要的免疫T細胞。最新研究是常見病毒首次被證明會提升黑色素瘤的療效。他們計畫擴大樣本規模，進一步探究這一方法的有效性，最終為患者提供個性化免疫療法。