藏在油坊裏的地下交通站，站長真漢子！
三次被捕入獄英勇犧牲
■頂端新聞·大河報記者邵可强／文張琮／攝影
從信陽市區出發，沿107國道一路南行，抵達柳林鄉，在國道旁一座舊院落，引人注意，這裡曾經是一家油坊鋪，它的老闆叫周性初。
不過，不起眼的油坊鋪和它的主人，在革命年代有著“秘密使命”。這間油坊曾是河南省委地下交通站、中共鄂豫皖省委交通站的所在地，周性初的身份也變成了站長。
周性初（1884—1936），河南信陽柳林鄉人，我黨優秀的共產黨員和地下工作者。他在擔任交通站站長期間機智勇敢，多次完成重要情報傳遞、保護過路衕誌，從未出差錯。後因叛徒出賣，3次被捕入獄而不屈，可謂“鐵血硬漢”。1936年英勇就義，終年52歲。
辦夜校被地痞流氓綁在樹上毆打
信陽溮河區下轄的柳林鄉，曾是我黨在豫南的重要活動之地，是豫南革命的搖籃和重要發源地。柳林鄉副鄉長鄒欣岑，是柳林革命紀念館的兼職講解員。她說：“革命年代，當地湧現出了一大批優秀的共產黨員和積極活動分子，周性初就來自這裡。”
周性初，原名周守斌，1884年出生於柳林老街薑家灣一個小商戶家裡。
1920年初冬，共產黨先驅惲代英把在武漢成立的“互助社”的“大本營”遷到柳林學校，進行新思想新文化的傳播。同樣作為知識份子的周性初，很快接受了這些新思想。
1925年8月，豫南第一個農民協會在柳林誕生，並在柳林老街南頭開辦一所平民夜校，周性初任教員，他給營員講解新文化和新思想。不過，這一行為引起當地劣紳劉文閣的嫉妒。因為劉文閣長期霸佔老街一座古廟開辦私塾，周性初發動平民夜校營員同劉文閣爭辯。一天清晨，劉文閣唆使地痞流氓闖入周家，將周性初捆綁到街心桐樹下進行毆打，並要求解散平民夜校。後被趕來的王家店學校師生和鐵路工人解救，劉文閣逃之夭夭。從此，古廟的私塾變為國民小學，周性初任校長。
1925年冬，周性初加入了中國共產黨，並全身心投入勞苦福斯的解放事業之中。為提高理論水准和思想覺悟，1926年春，黨組織派周性初等去廣州參加毛澤東舉辦的廣東農民運動講習所學習；同年10月回柳林，任中共柳林支部書記。
打暗戰油坊鋪裏設地下交通站
“這裡就是當年的地下交通站，周性初生活的家，也是他擔任站長的地方。”信陽溮河區委黨史研究室主任廖家寬指著一處民房說，柳林地處信陽南20公里處，地理位置優越，1906年平漢鐵路開通後，是平漢鐵路南段信陽至武勝關之間重要的物資集散地和商貿重鎮。
記者注意到，該處民房位於107國道旁，距離柳林老街南約200米，與京廣線一河之隔。門口掛有“中央軍委豫南地下交通站舊址”的牌子，房子青磚黛瓦，整體修葺一新。
進門右手一間房子，裡面有保留至今的一個隱秘瞭望孔，大門外邊情况一覽無餘。從外向裏看卻被牆坯堵得嚴嚴實實，什麼也看不到。在房間內，陳列有一些當年的物品以及人物掛像、歷史資料等。其中，最裡邊一間房子的後牆上，有一處暗門，打開暗門，就能看到107國道和後山。這樣的地方作交通站最合適不過。
時光回溯，當年在這裡設立交通站是有考慮的。一方面為保持同鄂豫皖蘇區的聯系，配合紅軍行動；另一方面，負責蒐集情報、運送軍需物資、傳達鄂豫皖蘇區領導訓示、保護接待來信陽的幹部等任務。
1930年，由於其他交通站被破壞，中共河南省工委决定把原河南省委地下交通站合併為鄂豫皖蘇區地下交通站。為不引人注意，周性初在家開了一間油坊和一間紙煙鋪，以做生意為掩護開展秘密工作。
就這樣一處小店鋪，成為我黨豫南地下工作的樞紐。不僅傳達轉送中央蘇區、鄂豫皖蘇區的訓示情報，而且接待護送了信陽縣委書記賈子鬱、中央巡視員郭述申、河南省軍委書記胡清瑞等許多來信陽巡視及往返鄂豫皖蘇區的領導幹部。同時，面對敵人的封鎖，周性初通過各種關係從漢口等地購買藥品、槍支彈藥、手電筒、懷錶等軍需物資送往蘇區。
1931年11月，根據鄂豫皖中央分局的决定，這裡成為中央軍委豫南交通站，是中央軍委直接與鄂豫皖中央分局、河南省工委互相傳遞情報的地下通道。
供情報助便衣隊打跑地主、開倉放糧
蒐集提供情報，是周性初和交通站的“秘密使命”，而且收效顯著。
1932年春至1932年夏，紅四軍根據交通站提供的情報，曾兩次成功襲擊柳林、李家寨車站，擊斃敵旅長侯祥甫和團長李柏文。
1934年11月17日，紅二十五軍實行戰略轉移，重建的紅二十八軍在鄂豫皖邊區開展艱苦卓絕的遊擊戰爭。根據鄂東道委的訓示，徐國順、黃錦思帶著10多名紅軍成立便衣隊，主要任務是在平漢鐵路兩側發動群眾，建立敵後遊擊根據地，以牽制敵人，策應主力紅軍外線作戰。周性初很快與其聯系上，利用交通站特殊地理位置，及時為便衣隊提供情報，解决物資供應的困難。
當時柳林周家塘埂村大地主、聯保主任周幹貴無惡不作，得知有紅軍活動，一再請求國民黨派兵“清剿”，並把村後的一座破廟作為營地。便衣隊决定趁國民黨軍隊未到，打掉這個“地頭蛇”，以威懾敵人。周性初不僅及時提供情報，還利用熟悉地形、人情的優勢，與便衣隊一起研究作戰方案。一天夜晚，黃錦思率便衣隊一把火燒毀周幹貴準備的營房，動員附近100多個貧困農民打開周家糧倉，把糧挑走，周幹貴逃亡外地。
“柳林火車站的國民黨軍隊一個營要換防到信陽，接防軍隊次日才能到達。”1935年春末的一天，周性初獲得這個情報，立即通知便衣隊。黃錦思於當晚率便衣隊和貧農小組50餘人從周家塘埂出發，每人背著一捆乾柴到柳林火燒碉堡，守車站的民團不敢出來，便衣隊趁機打掉柳林鎮的警詧所。這一舉動擴大了紅軍的影響，吸引更多羣衆向便衣隊靠攏。
硬骨頭三次被捕入獄英勇犧牲
距離柳林交通站不遠的山坡上，周性初長眠於此。
從事地下交通站秘密工作，周性初隨時面臨著危險，他先後3次被捕入獄。
1934年9月，信陽縣委書記李劍森叛變，交通站遭到破壞。周性初等先後被捕，被押送開封國民黨河南綏靖公署。面對嚴刑逼供，周性初寧死沒有出賣黨組織，而是利用社會關係和敵人反復周旋，又經黨組織送來一部分現金，加上周家變賣幾畝田地，打通關係，當年冬營救出獄。
1935年，紅二十八軍一個叫“熊瘸子”的叛變，周性初再次被捕關在信陽監獄。因為叛徒被處決，死無對證，後周家變賣家產，請托族侄周青華利用幫會關係找到潢川專員吳中孚，周性初得以保釋出獄。
連續兩次牢獄之災，使年過半百的周性初身體受到極大損害，肝病發作，全身浮腫，行走困難。當時，國民黨正在“清鄉剿共”，黨組織要求把周性初秘密轉移到上海醫治。但是，周性初擔心自己行走不便影響組織轉移，交通站還有很多工作要落實，决定留下來，去信陽西白龍潭親戚家隱藏，繼續開展地下情報工作。
敵人獲悉後，又將周性初抓捕，押解到當穀山新集。面對病痛和敵人的折磨。周性初未透漏半個字。1936年11月3日，周性初英勇就義，終年52歲。