派克太陽探測器（藝術圖）。圖片來源：NASA/APL
科技日報北京12月30日電（記者劉霞）據美國國家航空航太局（NASA）官網28日報導，該機构的派克太陽探測器24日來到距離太陽表面608萬千米的位置，創下人造物體接近太陽表面新紀錄。27日，探測器傳回的訊號證實，它經受住了太陽表面極端環境的考驗，現時運行正常。
美國約翰斯·霍普金斯應用物理實驗室（APL）負責派克太陽探測器的建造和運營工作。該實驗室表示，此次探測器與太陽如此近距離接觸，使其能對太陽進行更精確的科學量測。這將加深科學家對這顆恒星的理解，並幫助預測可能影響地球生命的空間天氣事件。
據悉，當時派克太陽探測器以約69萬公里/小時的速度穿過太陽大氣層，超越了此前任何人造天體的移動速度。這一速度足以在一分鐘內從美國華府飛抵日本東京。
自2018年發射以來，派克太陽探測器先後7次借助金星的引力進行加速，從而得以更近距離靠近並觀測太陽。在靠近太陽的過程中，探測器依靠碳泡沫隔熱罩來保護自身免受日冕（太陽大氣的最外層）極端高溫的侵襲。
APL團隊表示，派克太陽探測器飛越日冕，有望幫助科學家解决有關太陽的一些謎團，包括太陽風的起源，日冕為何比位於其下的太陽表面更熱，以及日冕物質拋射的形成機制等。
派克太陽探測器此前提供的數據已極大豐富了科學家對太陽的認知。2021年，探測器首次進入太陽大氣層，發現了日冕外緣佈滿了尖峰和低谷，而非像此前認為的是一個光滑球形。此外，它收集的數據還確定了太陽風中鋸齒狀結構的起源。
此次飛行是派克太陽探測器計畫中的3次創紀錄“觸摸”太陽的首次嘗試，接下來的兩次飛行將發生在2025年3月22日和2025年6月19日。