在宋朝之前，猪肉在中國古代社會的地位並不高，甚至被視為“賤肉”，只有窮人才會吃。這主要有以下幾個原因。
首先，古代中國的社會等級觀念深入人心。在食物的選擇上，人們也遵循著這種等級觀念。牛、羊、雞等禽畜被認為是上等的食物，而猪則被視為下等的。這是因為牛和羊可以提供奶和毛，而雞可以下蛋，這些都有實際的經濟價值。而猪只能提供肉，且繁殖速度快，易於飼養，囙此被視為“賤肉”。
其次，古代中國的飲食習慣也影響了猪肉的地位。古代中國人主要吃的是五穀雜糧和蔬菜，肉類並不是主要的營養來源。而在少量的肉類消費中，人們更傾向於選擇雞肉、魚肉等“上等”的肉類。
再次，古代中國的宗教觀念也影響了猪肉的地位。在佛教中，猪是代表貪婪和懶惰的象徵，囙此在佛教徒中，猪肉被視為不潔的食物。
然而，到了宋朝，隨著都市經濟的發展和飲食文化的變化，猪肉開始被廣大人民接受。猪肉的烹飪方法也越來越多樣化，如紅燒肉、醬豬蹄等美食成為人們餐桌上的常客。猪肉的地位也囙此得到了提升。
總的來說，宋朝前猪肉被視為“賤肉”的原因主要是由於社會等級觀念、飲食習慣和宗教觀念的影響。然而，隨著社會的發展和變化，猪肉的地位也逐漸得到了提升。