劉肥是漢高帝劉邦的庶長子，西漢時期的齊悼惠王，說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
能讓有著出色的政治嗅覺和蛇蠍心腸的呂後，難得心慈手軟一次，放過劉肥，原因其實無外乎有兩點：一是劉肥對他的兒子劉盈實在是構不成威脅，談不上競爭關係，更不會威脅到自己。二是劉肥的表現，可以絕對讓呂後放心，通俗來講劉肥表現得足够軟弱、窩囊。
正是由於以上兩點，劉肥才能成功躲過呂後的魔爪。
劉邦一共有八個兒子，這當中能够逃離呂後迫害且活下來，還真不多。
劉邦的大兒子就是齊王劉肥。劉肥是劉邦諸多兒子當中，身份最特殊的一個。劉肥的母親曹氏是劉邦的外婦。所謂外婦，就是指正妻之外的女人，或者除了正妻之外私通的女人，也就是我們通常所說的情婦。曹氏和劉邦就是這種關係。
劉肥就是在呂後還未嫁給劉邦之前，劉邦與曹氏私通所生的孩子。當時劉邦還只是一個普通的泗水亭長，身份卑微。劉肥還是一個私生子，名不正言不順。這樣的身份，自然無法對劉盈產生任何影響了。
劉邦的二兒子是漢惠帝劉盈，就是呂雉所生的兒子。在母親的扶持下，劉盈雖然順利登基，但卻早早去世，年僅二十三歲就病故了。劉盈這一生，說起來也是相當淒慘。童年時代，因為老爹劉邦和項羽爭天下，輾轉奔波。甚至有一次劉邦兵敗之後，為了自己逃走，還特意將兒子給踹下了車，多虧了大將夏侯嬰保護才倖免於難。好不容易當上皇帝以後，又被強勢的老媽在背後操控，後來甚至被迫娶了自己的外甥女。這樣的日子，過得也算是相當難受了。
劉邦的三兒子是趙王劉如意。劉如意是劉邦在晚年的時候，和他寵愛的戚夫人所生的兒子。劉邦去世後，劉如意被呂後所殺。
劉邦的四兒子是後來的漢文帝劉恒，也就是薄姬所生的兒子。劉恒的母親薄姬是個很有智慧的女人，見到情況不妙之後，早早帶著劉恒逃回封國，低調做人。對於劉恒，呂後雖然也動過殺心，但卻因為沒有合適的理由，只能作罷。
劉邦的五兒子劉恢死於自盡。劉恢原本被封王之後，有寵妃在世。後來呂後下令，强行讓他娶自己的侄孫女為妻，並且逼死了劉恢的寵妃。寵妃被殺後，劉恢自覺無能為力，便也自殺殉情而死。
劉邦的六兒子劉友，下場也是比較慘的，是屬於活活被餓死的。劉友也娶了呂雉的一個侄孫女，但是卻不喜歡她，而寵愛其他寵妃。後來，呂雉的這個侄孫女氣不過，直接誣告劉友，說劉友有謀反之意。最終，劉友被呂後召進京城，活活餓死。
劉邦的七兒子劉長，因為自幼喪母，由呂後撫養長大，倒是免遭呂後的屠戮，活到了漢文帝時期。不過，到了漢文帝時代後，劉長恃寵而驕，竟然打算聯系匈奴謀反。事敗之後，以律應該被殺，但漢文帝確實很喜歡這個弟弟，於是改判他為流放蜀地。在流放途中，劉長覺得自己難以忍受這樣的屈辱，於是便絕食而死。
劉邦的八兒子劉建，死因不詳。有人說是呂後下的黑手，也有人說是自然病故。不過，據史書記載，劉建死後，呂後派人殺掉了他唯一的一個兒子。
劉邦的八個兒子，老三、老五、老六、老八的死，都和呂後脫不開關係。而身為老大的劉肥，之所以能活下來，自然也是有其過人之處的。
劉肥的出身比較低，况且自身的能力並不高，但是他畢竟是劉邦最大的兒子，擁有最多的城池。在諸多諸侯王當中，劉肥算是最强大的一個。這種情況下，要說呂後一點殺死他的心思沒有，那是不可能的。
在劉盈當上皇帝的第二年，劉肥奉命回到京城。兄弟倆許久未見，二人有很多的事情想說。於是，劉盈這個當皇帝的就為劉肥擺下了一桌酒席來招待劉肥。在落座的時候，按照長幼的順序，劉盈讓劉肥坐在了上位。這一切被呂後看到了，呂後內心很是不痛快，心想，你一個庶出的小子竟然還敢坐在上位？難道你也想當皇帝嗎？
在這次酒席上，呂後就動了殺心。呂後偷偷的命令手下人，準備了毒酒，打算吃飯的時候送給劉肥喝。試想，呂後這麼高身份的人給你敬酒你還能不喝嗎？但是不成想呂後的兒子劉盈，也端起了其中的一杯酒水，呂後一看果斷打翻了劉盈手中的酒杯。劉肥即使再傻也明白這裡邊是有問題的，囙此假裝不勝酒力，匆匆地離開了宴席。
回到家中的劉肥，內心久久不能平靜下來，一直在想是不是自己哪裡做得不對，結果讓呂後產生了殺心？劉肥和手下人研究了半天後，做下了如下的决定：將自己的城池城陽郡，送給了呂後的女兒魯元公主。魯元公主是呂後最喜歡的女兒，這邊魯元公主正愁自己的地方太小不够排場的時候，就收到了這樣的大禮，果然是心花怒放。
魯元公主收下這份大禮之後，高興地將這件事情告訴給了呂後，呂後對劉肥的殺心也就沒那麼重了，放心地讓劉肥回到了自己的屬地。所以說，給別人送禮一定要投其所好，送到別人的心縫裏。送禮送對了，那是能保命的。
其次，呂後和劉肥也算是有過比較深厚的感情。呂雉嫁給劉邦後，為劉邦撫養了劉肥很長一段時間，呂後也算是將劉肥看作了自己的半個兒子，所以戒備心多少能比其他的兒子少一些。
另外，劉盈對劉肥的兄弟感情也是比較深厚的。劉盈在看到劉如意的死狀後，內心非常難過。劉盈决定將劉肥保護到底，堅決不讓呂後對劉肥下毒手。
正是因為這些原因，劉肥才能活了下來，得以倖存了下來。