恩格斯曾指出：生命是蛋白質存在的形式。的確如此，如果世界上沒有蛋白質就不會有生命。蛋白質的營養功能是脂肪、碳水化合物等其他營養物質不能替代的。它的主要營養生理有以下幾點。
（1）是構成蛇機體器官組織最重要的一類營養物質。蛇機體肌肉各種細胞原生質、各種酶、激素及免疫體的基本組成成分。
（2）是修補、更新蛇機體組織的主要原料。蛇機體每時每刻所進行的新陳代謝，就是體內舊物質的不斷分解、排出，新物質的不斷合成，並修補損傷組織的複雜生物化學過程。蛇所捕食的飼料蛋白質主要是用於修補、更新體內分解的蛋白質。
（3）可給蛇機體提供熱能。如果蛇在人工飼養下長期處於饑餓狀態，得不到外源蛋白質的補充，蛇為維持正常的生命活動，則將體內蛋白質分解為胺基酸，經脫氨基等作用轉化為糖或分解產熱供代謝所需。不過，在正常飼養情况下，應儘量避免利用飼料蛋白質作為能源。因為飼料蛋白質作為能量利用，既浪費蛋白分子中的氮源，熱轉化效率又低，這是很不划算的。