蛇為變溫動物，當外界溫度發生變化時，會產生規律性的變化。在其生命溫度的上限略低，有一個“熱僵硬點”或“熱昏迷點”。在此溫度以上，蛇喪失活動能力，陷於昏迷狀態，生命活動的水准也極低。在熱昏迷區之下一段溫度，乃是它的活動溫度，叫“活動區”。活動區的中央為溫度的最適點，在這種情況下，蛇的代謝過程最為均衡。活動區的下麵，有個“冷僵硬區”或“冷昏迷區”。在0℃以下即產生過冷情况，一直延長到體液冰凍時，體溫公有一個短暫的升高，這是因體內潛熱釋放所致。但接著體溫就重新下降到生命溫度的下限直至死亡。
外界環境溫度，直接或問接地影響蛇類的生長、發育、生殖及其他生命活動。一般來說，在一定範圍內，當溫度升高時，蛇新陳代謝的過程也就隨之加快，氧氣的消耗量也相應新增。在低溫環境F，蛇就停止攝食，不活動，新陳代謝速度極低，進入冬眠。為了避免過高和過低的環境溫度，在野生狀態下蛇會本能地尋找較好棲息環境。在人工養殖的有限環境中，就必須借助於人工為它創造良好的環境。
