蛇類是爬行動物中數量最多的一個類群，現時已發現世界上約有蛇3 000種，其中毒蛇約650種。我國也是產蛇最多的國家之一，據統計，我國大約有蛇200種，毒蛇40餘種，海蛇15種。對人畜毒害較大的劇毒蛇有眼鏡蛇、眼鏡王蛇、銀環蛇、金環蛇、蝰蛇、竹葉青、蝮蛇、尖吻蝮、烙鐵頭、海蛇等10種。產蛇的地方是熱帶和亞熱帶，在我國蛇類大多數分佈於南方各地，以福建、海南、廣東、廣西、雲南等地產蛇最多，很多人畜受到蛇的威脅。若有不慎被毒蛇咬傷後，蛇毒可隨血液或經淋巴液散佈人畜身體，如不能及時醫治，就能使人畜中毒而死。所以有些人一提起毒蛇就害怕，其實，大多數毒蛇是怕人的，遇到人或受驚時就會逃跑，除眼鏡王蛇和正在孵仔的眼鏡蛇有時會主動襲擊人之外，大多數是由於人畜不慎觸到蛇體或逼近蛇時才會被毒蛇咬傷。只要掌握毒蛇不同種類的生活環境、生活習性及其活動規律，採取相應預防蛇傷措施，不僅可以預防人畜被毒蛇咬傷，而且可以開發利用蛇類資源，化害為益，變毒為藥，讓毒蛇更好地為人類造福。
