科技日報華府12月23日電(記者劉海英)美國科學家利用基因編輯科技,培育出一種有著玫瑰花束般的外形,能像葡萄一樣掛果的蕃茄。這種蕃茄生長快速,很適合在空間狹小的城市環境、甚至是空間站內種植,將會是一種理想的“都市農作物”。
在繁華都市,人們對新鮮果蔬產品的需求很大,催生了都市農業這一新興產業。在倉庫或地下室,一排排、一層層的培養槽或栽種盆,各種鮮綠果蔬植株排列有序,生長環境氣候可控,全年可不間斷運營,這樣的都市農業系統將會是未來大城市所需食物的重要來源之一。而為了能在狹小種植空間收穫更高產量,都市農業系統中栽培的作物大多植株矮小,生長快速。為豐富人們的餐桌,開發出更多新型“都市農作物”已成為科學家的重要目標。
此次,美國冷泉港實驗室研究人員開發的新品蕃茄,就是為這樣的都市農業系統量身定制。他們利用CRISPR基因編輯科技,對蕃茄的三種基因—SP基因、SP5G基因和SIER基因進行了編輯。三種基因中,SP基因可調控植株的生長成熟期,SP5G基因能控制植株的開花時間,SIER基因則能調控植株莖幹的長度。研究人員設計了一種性狀疊加策略,將三種修飾後的突變基因結合起來,最終培育出的新品蕃茄植株外形緊湊,如同玫瑰花束,結出的小蕃茄就像葡萄一樣串在一起。相比其他蕃茄品種,新蕃茄能更早地停止生長,更早開花結果,40天即可成熟。
領導該項研究的紮克·利普曼指出,新品蕃茄果實小,味道好,種植起來很環保,不會佔用大面積土地,很適合都市農業系統,甚至是在空間站種植。他稱,美國國家航空航太局的科學家已表示對新蕃茄感興趣。
相關論文發表在最新一期《自然·生物技術》雜誌上。