科技日報北京3月22日電(記者張夢然)據美國太空網、電力和電子工程師協會(IEEE)網站等消息稱,為實現重返月球的目標,美國國家航空航太局(NASA)科學家開始進行“月球導航”的驗證,他們表示現時地球軌道上的GPS衛星發射的訊號,在月球上可以接收使用,定位精度能達到200米至300米。
在地球上,全球覆蓋的定位導航已改變了我們的生活,而月球上實現導航仍然是一個問題。NASA現正在為太空人重返月球做準備,他們有很多先期工作要做——其中最重要的是尋找水冰。這一任務的主要目標是在月球南極附近的火山口中開採冰層,其不僅將能獲得水,還可以繼續分解成氫和氧。而這就要求他們能精確導航到冰所在的位置。
同時,NASA太空人還需要與前期發送的設備會合,例如登月車、鑽井設備和補給車等,這一系列動作離不開導航,無論是在月球軌道上還是在月球非常陌生的表面上,太空人都必須實时準確地知道自己的位置。
鑒於此,NASA科學家們急於驗證地球軌道上的GPS衛星發射的訊號,是否能在月球上接收並使用,NASA噴氣推進實驗室的科學家團隊進行了一番計算,認為是可以的。他們此次繪製了地球軌道上包括美國GPS、歐洲伽利略和俄羅斯GLONASS總共81顆導航衛星,絕大部分有向地球表面傳輸訊號的定向天線,但最新驗證顯示這些訊號會輻射到太空,信號強度足以被月球附近的飛船接收到。
研究人員認為,一艘月球軌道上的飛船在任何時候都能接收到5顆至13顆導航衛星的訊號,定位精度能達到200米至300米。研究團隊現正展開研究試圖利用多種方法將精度進一步提高。但他們表示,太空人著陸之後導航會比較困難,訊號會被山丘之類的屏障阻擋。
同時,NASA團隊科學家還認為,可以將月球軌道上的中繼衛星作為定位信標。
總編輯圈點
登陸月球可不僅僅是登入而已。太空人要在月球上開展真正的探索任務,精確的位置定位不可或缺。如果可以直接利用地球軌道上現有的定位導航系統,幫助太空人在月球上定位,無疑是成本較低的一種方案。顯然,在月球上定位精度更高,對太空人執行探索任務肯定更有利。但現時所能達到的200米至300米的月球定位精度,依然有待提升,畢竟這與地球上的定位精度相差甚遠。