科技日報北京5月5日電（記者付毅飛）據中國載人航太工程辦公室消息，5日18時00分，為我國載人空間站工程研製的長征五號B運載火箭，搭載新一代載人飛船試驗船和柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，從中國文昌航太發射場點火升空。約488秒後，載荷組合體與火箭成功分離，進入預定軌道。
長征五號B運載火箭首飛任務取得圓滿成功，實現空間站階段飛行任務首戰告捷，拉開了我國載人航太工程“第三步”任務序幕。
中國載人航太工程辦公室主任助理季啟明在當晚舉行的新聞發佈會上介紹，長征五號B運載火箭以長征五號運載火箭為基礎改進研製而成，主要用於我國空間站艙段發射等重大航太發射任務。此次飛行任務驗證了火箭方案的正確性，考核了火箭的功能效能。為充分發揮首飛任務的綜合效益，火箭搭載了新一代載人飛船試驗船、柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，以及10餘項實驗載荷。其中，新一代載人飛船試驗船是面向我國空間站運營及未來載人探月需求而研發的新一代天地往返運輸器，本次任務將對飛船高速再入返回的防熱、控制、群傘回收及部分重複使用等關鍵技術進行驗證；柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，是我國新型空間運輸飛行器的試驗器，本次任務將對充氣展開式返回飛行器軌道再入關鍵技術進行驗證。
按照飛行程式，試驗艙和試驗船完成在軌試驗後，計畫分別於5月6日和8日返回東風著陸場。
今年3月16日和4月9日，中國航太發射連續兩次失利。季啟明說，一個多月以來，型號隊伍和航太專家集中會戰，深入開展問題複盤、原因分析、試驗驗證等歸零工作，現時兩次失利的故障定位和機理已基本明確。同時，有關部門在航太全線組織開展了全面質量整頓和覆核複查，對原定近期執行的火箭發射計畫進行了適度調整。在前期開展的大量質量安全與可靠性工作基礎上，針對近期出現的兩次發射失利，長征五號B運載火箭和任務相關系統迅即開展了故障剝離和舉一反三，進行科技狀態和產品品質的再複查再覆核再確認，全面排查風險和薄弱環節，進一步完善方案預案，努力使失利的教訓變成寶貴的財富。他表示，此次發射成功，也為中國航太打了個翻身仗，為後續任務增添了信心。
季啟明透露，按計畫，我國空間站將於2022年前後完成建造，一共規劃12次飛行任務。此次任務後，將先後發射天和覈心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙，進行空間站基本構型的在軌組裝建造；期間，規劃發射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運飛船，進行太空人乘組輪換和貨物補給。現時，我國空間站覈心艙已完成正樣產品總裝，問天實驗艙和夢天實驗艙正在開展初樣研製；空間科學應用載荷已陸續轉入正樣研製，執行空間站建造階段四次飛行任務的太空人乘組已經選定，正在開展任務訓練。此外，我國第三批預備太空人選拔工作也將於今年7月前後完成。
據統計，自1999年神舟一號發射以來，我國載人航太工程已先後組織實施16次重大飛行任務，全部取得成功。
此次發射的運載火箭及搭載的試驗船和試驗艙，分別由中國航太科技集團一院、五院以及中國航太科工集團二院抓總研製。這是長征系列運載火箭的第331次飛行。
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