科技日報北京6月2日電（記者劉霞）據英國《新科學家》雜誌網站1日報導，世界衛生組織（以下簡稱“世衛組織”）宣佈，使用希臘字母命名在英國、南非、巴西和印度首先發現的新冠病毒變異株。改用希臘字母命名不僅為了去污名化，也為了簡化變異株的名稱。
根據新命名方案，上述4種變異株按照被發現的先後順序，分別命名為希臘字母“阿爾法”（α）、“貝塔”（β）、“伽馬”（γ）、“德爾塔”（δ），其他變異株將按照“德爾塔”之後的希臘字母順序命名。世衛組織表示，現時被其列為“需要關注的變異株”和“待觀察變異株”的新冠病毒變種都會採用新命名法。
研究人員一直呼籲建立新的新冠病毒變異株命名系統，他們認為，現有的名字很難書寫，也很難發音，導致許多人用“印度變異株”等來指代。
世衛組織稱，科學家和研究所可以繼續使用現有的命名和追跡新冠病毒遺傳譜系的系統，因為這些系統“傳達了重要的科學資訊”。但世衛組織新冠病毒技術負責人瑪麗·範科霍夫在推特上說，新的希臘字母名稱將“有助於公眾討論”。
範科霍夫表示，避免用地名來命名新冠病毒變異毒株，也有望鼓勵各國迅速發現和報告新變體，這對控制其傳播至關重要。“在全球範圍內，我們需要對變異進行强有力的監測。任何國家都不應該因為檢測出和通報了病毒變異株而被污名化。”
“阿爾法”“貝塔”“伽馬”“德爾塔”都被世衛組織列為“需要關注的變異株”。在英國，德爾塔變異株感染的人與日俱增。英國公共衛生部門的資料顯示，截至5月27日，英國38%以上的新冠病毒新增病例由“德爾塔”變異株引起。其他“需要關注的變異株”包括2020年3月首次在美國發現的“艾普西隆”（ε），以及今年1月首次在菲律賓發現的“西塔”（θ）。
世衛組織表示：“為簡化公共傳播事宜，世衛組織鼓勵政府、媒體和其他機構採用這些新標籤。”