科技日報合肥7月10日電（記者吳長鋒）記者10日從中國科學技術大學獲悉，該校生命科學與醫學部張智教授團隊、美國國立衛生研究院劉元淵教授團隊以及安徽醫科大學陶文娟副教授團隊合作8日在《科學》上發表論文稱，他們的研究揭示了聲音鎮痛的關鍵因素及神經機制。
早在1960年，《科學》雜誌就發表過一篇論文，發現在牙科手術過程中，音樂能够調控病人情緒，並指出譟音也能够產生鎮痛效果。然而，半個多世紀以來，聲音可以減輕疼痛的背後關鍵因素及神經機制，尚不清楚。
研究人員首先給爪子發炎的小鼠播放3種不同類型的聲音，分別是舒緩的音樂、不協調的音符以及白噪音。結果發現，這3種聲音在大約是耳語的水准低强度播放時，都能够有效緩解小鼠的疼痛，而在高强度播放時則無明顯的鎮痛效果。隨後，研究人員又將小鼠放置在不同强度背景聲音的環境中，發現高出環境譟音約5分貝的聲音能够有效緩解小鼠的疼痛。至此，研究人員建立了聲音鎮痛的小鼠模型。
“令人驚訝的是，對小鼠而言，對鎮痛作用至關重要的，是聲音與環境譟音之間微弱的聲强差，而不是聲音的旋律。”該論文第一作者、中國科學技術大學生命科學與醫學部特任副研究員周文傑博士說。
研究人員還利用病毒作為神經示踪劑，對小鼠的聽皮層輸出進行了全腦追跡，發現了聽皮層神經元大量投射到負責接收來自身體的感覺訊號的軀體感覺丘腦，並發現低强度的聲音能够抑制這種投射。
“研究結果表明，低强度的聲音通過抑制聽皮層到軀體感覺丘腦的神經投射，進而起到緩解疼痛的作用。”周文傑說，這就是聲音鎮痛的皮質丘腦回路。然而，除聲音强度外，聲音的旋律對人類感知疼痛的作用也還需進一步研究。