唐朝是當時世界上最强盛的國家之一，它之所以强盛，與强大的軍事力量密不可分。而唐朝的軍事實力之所以如此强大，除了先進的軍事制度外，層出不窮的軍事人才也是非常重要的原因之一，而李靖就是其中的佼佼者。
李靖的一生頗為傳奇，他平定蕭銑、滅輔公袥、定突厥、遠征吐谷渾，一生征戰數十年，為大唐的建立及發展立下赫赫戰功。但很多人不知道的是，這樣一比特大唐戰神，早年兩度差點被李淵所殺，這究竟是怎麼回事呢？
李淵出身隴西李氏，祖上世代顯赫，他的舅父是隋朝名將韓擒虎。受到家庭的薰陶，他從小就展現出極高的軍事天分，韓擒虎每次與他談論兵事，都拍手稱絕，還說：“可與之討論孫吳之術的人，只有李靖你啊。”後來李靖入仕，雖然擔任的官職都很卑微，但其才幹且在隋朝公卿中聞名，吏部尚書牛弘和宰相楊素都對他稱讚有加。
到了大業末年，李靖被改派到馬邑郡擔任郡丞，在李淵麾下任職。當時反隋暴政的叛亂已經風起雲湧，身為太原留守的李淵也蠢蠢欲動，他在暗中招兵買馬，伺機而動。雖然天下大亂，但李靖還是忠於隋朝的，察覺到李淵的反心，李靖經過一番考慮後，便偽裝成囚徒，準備前往揚州想隋煬帝告密。但到達京城長安時，關中已經大亂，道路堵塞導致李靖未能繼續前進，只得暫居長安。
不久後，李淵在太原起兵並迅速攻佔長安，李靖與眾多隋朝舊部都被逮捕，不少人被押送刑場處死，李靖也在其中。在臨刑前，李淵想到自己壯志未酬，便大聲疾呼：“明公興起義兵，本是為天下除去暴亂，怎麼不去完成大事，而以私人恩怨斬殺阿兵哥！”李淵被這句話深深觸動，他欣賞李靖的言談舉動，再加上李世民讚賞李靖的才識與膽氣，為其求情，因而獲釋。不久後，李靖便被李世民召入幕府，用做三衛。
李淵建立唐朝後，李靖隨從秦王李世民四處征戰，立下不少戰功。但李淵對李靖的猜忌並未完全消失，就在這時，李靖犯了個放李淵十分不滿的錯。在唐平蕭銑之戰中，由於蕭銑控制著峽州險塞，李靖受阻，遲遲不能前進，但李淵認為李靖怒其遲留，貽誤軍機，甚至心懷不軌，於是秘密命令許紹將他處死。好在許紹愛惜李靖的才幹，為他請命，李靖這才免於一死。
在這之後，李靖憑藉自己的精誠至忠博得李淵的信任，這也為後來李靖平定江南半壁打下基礎。