近視眼有3個發展階段
1、假性近視階段
如果用藥物或者其他理療的方法解除睫狀肌的痙攣，就可以使眼球恢復原有的狀態，阻斷近視的發展，防止由假性近視向真性近視的發展。如果在此時沒有得到很好的預防與治療，視網膜刺激鞏膜的不斷發育，引起眼軸的增長，逐漸演化為真性近視。
2、真性近視階段
真性近視的患者眼軸比原先明顯增長，根據專家分析，近視眼患者中眼軸每新增1mm近視度數新增300度。通常將300度以下的近視為低度近視，300至600度的稱為中度近視，而600度以上者被稱為高度近視。
3、高度近視階段
患者隨著眼軸的增大，眼球不斷擴張，在眼球標本中可以看到遠遠大於正常眼球。在眼球增大的過程中，鞏膜和脈絡膜都可以按照眼內部的訊號要求而不斷增長，但視網膜卻不能隨之而增長，視網膜為了貼和到增大的鞏膜和脈絡膜上，會出現很多裂口或者在視網膜的周邊部發生格子樣變性，為將來發生視網膜脫離造成前期病變。
近視眼還有4個併發症要注意
白內障、青光眼
高度近視眼發生開角型青光眼的發病率比常人高6至8倍，但由於青光眼臨床症狀不明顯，視功能下降又往往被高度近視的症狀所掩蓋，易被忽略。高度近視眼並發晶狀體後極部皮層混濁者亦多見，且由於高度近視患者的色素上皮細胞發生病變後，影響視細胞的光化學變化的反應過程，因而使其暗適應時間相對延長。
飛蚊症
高度近視眼可以發生真正的玻璃體變性或液化，引起明顯的飛蚊症。自覺眼前光芒、火星、閃光或黑影漂動。
後鞏膜葡萄腫
主要表現為眼球後極部向後擴張，是神經和黃斑周圍視網膜變性、萎縮，矯正視力下降，近視度數越高，發生率越高。
視網膜變性、出血、裂孔和脫離
由於眼軸變長，眼球後半部變薄，視網膜、脈絡膜萎縮、變性，出現裂孔，引發出血和範圍不等的視網膜脫離，導致視力喪失。另外黃斑區變性也是高度近視眼的最大危險，表現視物變形，視力下降，最終導致失明。