一般認為，紅綠色盲决定於X染色體上的兩對基因，即紅色盲基因和綠色盲基因。由於這兩對基因在X染色體上是緊密連鎖的，因而常用一個基因符號來表示。紅綠色盲的遺傳管道是X連鎖隱性遺傳。
男性僅有一條X染色體，囙此只需一個色盲基因就表現出色盲。女性有兩條X染色體，囙此需有一對致病的等位基因才會表現异常。一個正常女性如與一個色盲男性婚配，父親的色盲基因可隨X染色體傳給他們的女兒，不能傳給兒子。女兒再把父親傳來的色盲基因傳給她的兒子，這種現象稱為交叉遺傳。
先天性色覺障礙通常稱為色盲，它不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色；而對顏色的辨別能力差的則稱色弱，色弱者，雖然能看到正常人所看到的顏色，但辨認顏色的能力遲緩或很差，在光線較暗時，有的幾乎和色盲差不多或表現為色覺疲勞，它與色盲的界限一般不易嚴格區分，只不過輕重程度不同罷了。
色盲如何檢查
採用假性同色圖（如斯蒂林、石厚色盲測驗）可以檢查色覺异常。測驗板由顏色相同，而明度不同的色點排列成數位或圖形。正常人很容易辨認出數位或圖形。色盲患者具有正常的明度感覺而色調感覺能力則异常，囙此，在檢查中注意力被同明度的色點所吸引，看出同明度色點組成的數位或圖形，而忽視了同顏色但明度不同的色點組成的另一些數位或圖形。此外，內格爾根據光電比色計原理製作的色盲測驗，較好地解决了石厚測驗無法區分的色弱與二色視覺差异。現在，色盲檢查圖已日趨完善，以致能檢查和區分出十餘種色覺异常和色盲，從而給特殊工種的選拔提供了科學工具。
如何防治色盲的發生？
1、穴位與指壓法
指壓位於眼球正中央下2釐米處的“四白”，能提高眼睛機能。指壓時，一面吐氣一面用食指強壓6秒鐘。指壓時睜眼指壓和閉眼指壓均可。
睜眼指壓時，能明確判斷色彩，閉眼指壓時，能治療視力异常、假性近視。如果是患有强烈色彩异常的話，應重點的強壓眼下。
不斷進行這種指壓的話，會逐漸祛除色覺异常。早上在洗臉鏡前不妨指壓一次，女性以夜間卸妝後指壓為宜。
2、色盲矯正鏡——矯正色盲的有效途徑
色盲矯正鏡的原理，為根據補色拮抗，在鏡片上進行特殊鍍膜，產生截止波長的作用，對長波長者可透射，對短波長者發生反射。戴色盲眼鏡，可使原來色盲圖本辨認不清的變為能正確辨認。達到矯正色覺障礙的效果。
另外，還可以從日常飲食方面預防色盲發生。
色盲的改善和治療方法很多，而飲食對預防和改善色盲症狀也是有幫助的。含維他命A食物，含維他命C食物，含鈣鉻食物，鹼性食物，含核黃素食物等六類食物不僅能預防和改善色盲症狀，對於提高視力也有一定的幫助。