多數高等植物中都含有花青素，它是植物新陳代謝的產物。紫薯之外，茄子、藍莓、紅（紫）葡萄、甘藍、紫玉米等藍紫色的蔬菜水果中，花青素含量都很高。在不同的酸度和金屬離子環境中，植物會吸收日光中不同波長的部分，從而使植物呈現紅色、藍色或者紫色。
紫薯有哪些功效？紫薯真的能抗癌嗎？
紫薯真的能抗癌嗎？
據稱：“它除了具有普通紅薯的營養成分外，還富含硒元素和花青素。花青素對100多種疾病有預防和治療作用，被譽為繼水、蛋白質、脂肪、糖類、維他命、礦物質之後的第七大必需營養素。花青素是現時科學界發現的防治疾並維護人類健康最直接、最有效、最安全的自由基清除劑。”囙此有傳言稱，多吃紫薯能起到抗癌作用。
事實上，至今為止，花青素對人體產生的腫瘤究竟是否有抗性，仍缺乏科學證據。
紫薯確實含有很多花青素。
實際上，大多數高等植物中都含有花青素，它是植物新陳代謝的產物。紫薯之外，茄子、藍莓、紅（紫）葡萄、甘藍、紫玉米等藍紫色的蔬菜水果中，花青素含量都很高。在不同的酸度和金屬離子環境中，植物會吸收日光中不同波長的部分，從而使植物呈現紅色、藍色或者紫色。
在實驗室進行的化學實驗或者細胞實驗中，花青素也展示了强大的抗氧化功能。許多人對此進行過研究，也有許多相關科學論文發表，並證實細胞的抗氧化損傷與許多慢性疾病的發生有關，比如癌症、衰老等；一般而言，花青素對於體外培養的癌細胞已顯示出很强的抑制作用；針對老鼠等實驗動物，花青素對人工誘導產生腫瘤也顯示了一定抗性。
花青素對於人體內的腫瘤是否有抵制作用？
但花青素對於人體內的腫瘤，是否有抵制作用仍缺乏相應證據。義大利科學家們曾進行過一些“病例對照”研究，比較過上千例癌症病人與情况相似、但是沒有得病的“正常人”的飲食狀況，並沒有發現花青素等藍紫色蔬菜中的“有效成分”跟癌症發生有關。有學者還提出，花青素一旦被吃到人體內，並不一定能發揮出它的作用。而現時種種宣稱“花青素”的抗癌功效的說法，其實都是從“抗氧化”一說衍生出來的，也並沒有直接的臨床實驗數據。
細胞實驗和動物實驗可以給科學家們一些研究的方向，但是現時仍不能提供有效證據。在美國，曾經有公司鼓吹某種藍紫色水果的“特殊功效”，結果被藥品和食品管理局嚴厲警告和制止。
並不是說紫薯有什麼不好。
任何蔬菜水果，不管是藍紫色、綠色還是黃色的蔬菜，都對人體健康有好處。但對現代都市人來說，蔬菜水果發揮不了應有功效的原因多數是“食用量不足”。所以，選擇吃什麼樣的蔬菜並不重要，重要的是我們應該新增各種蔬菜水果在食譜中的量。