核桃，原名胡桃、羌桃，原產於歐洲東南部和亞洲西部、南部。核桃仁營養豐富，既是理想的滋補佳品，又是食療養生的“健康之友”。核桃主要富含脂肪，其所含脂類有亞油酸甘油酯、亞麻酸及油酸甘油酯，對减少膽固醇在血中升高有益，有利於動脈硬化、心腦血管病患者的保健。
中醫自古就把核桃稱為“長壽果”，認為核桃能補腎健腦，補中益氣，潤肌膚、烏鬚髮。核桃最適合腦力工作者，尤其是白領女性吃，因為這部分人往往用腦過度，很耗傷心血，常吃核桃能够補腦，改善腦迴圈，增强腦力。同時還有烏髮、使皮膚光潤的作用，因為“發者血之餘”，血旺則發黑，而且核桃中富含多種維他命，可以提高皮膚的生理活性，所以對女性而言是美容佳品。
現代營養學研究認為，核桃除去約50%的殼等廢棄物後的淨仁，含有63%的亞油酸、16.4%的亞麻酸，以及豐富的蛋白質、磷、鈣和多種維他命，含有大量的不飽和脂肪酸，能强化腦血管彈力和促進神經細胞的活力，提高大腦的生理功能。
核桃的功能和吃法
補大腦可將核桃仁加冰糖搗成“核桃泥”，密藏在瓷缸內，每次取兩匙，用開水沖和，沖時盅中有一層白色液體浮起，這就是“核桃奶”，腴美可口。
助美顏若久吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能營養肌膚，使人白嫩，特別是老年人皮膚衰老更宜常吃。
抗衰老核桃仁中所含維他命E，可使細胞免受自由基的氧化損害，是醫學界公認的抗衰老物質，所以核桃有“萬歲子”、“長壽果”之稱。
益心臟核桃具有多種不飽和與單一非飽和脂肪酸，能降低膽固醇含量。囙此吃核核桃對人的心臟有一定的好處。
治失眠經常食用核桃仁對腎虛引起的失眠有醫治作用。服法為用核桃仁5個，白糖30克，搗爛如泥，放入鍋裏加黃酒50毫升，小火煎30分鐘，每日1劑，分兩次服。
防便秘方法：1.核桃仁炒香研細，每晚睡前服20克。2.核桃仁、松子仁、柏子仁各等份，搗細用蜜做丸（即三仁丸），每丸重9克，每次2-3丸，每日2次。3.核桃仁6克，搗爛如泥，加適量蜂蜜調成糊狀，溫開水送服，每日3次。
鎮咳喘核桃仁有對抗組織胺致支氣管平滑肌痙攣的作用，還有鎮咳作用。《本草綱目》記載：“洪邁雲：邁有痰疾，以胡桃仁三顆，生薑三片，臥時嚼服，及飲湯兩三呷，又再嚼桃仁、薑如前數，即靜臥，及旦而痰消嗽止。”
治關節炎外國營養學家發現，關節炎病人服用核桃有益，這與中醫所說胡桃“善治腰疼腿疼，一切筋骨疼痛”的認識是一致的。胡桃治關節炎機理，中醫認為是其補腎强筋作用所致，認為與其富含維他命B6有關。
玩核桃也養生
北京人玩的“四大名核桃”：獅子頭、雞心、公子帽、官帽，基本上都是根據核桃的形狀起的名兒。玩核桃一則活動筋骨促進血液迴圈，二則借助其皺襞與棱角兒，刺激手掌與手指上的諸多穴位，從而疏通經絡，祛病延年，不易患高血壓、腦血栓等心血管疾病。梨園界的鼓老與琴師，亦多喜揉山核桃，以保持其手指的靈活性。
揉核桃也有技巧，最好的揉法是讓核桃成為玩物，在五指間輕輕地來回揉動，以活動手指的血脈。核桃必須得親手玩，才能揉出玉質。從色澤來說，色越深越是好核桃。越揉它的手感越好，它可以把你手上的氣感和血性慢慢地浸潤到它的“體內”。揉核桃能讓你不急不躁，在把玩中產生樂趣，在不知不覺中改變它的色澤。時間長了，你或許能琢磨出核桃紋路上所蘊藏的天然圖案，筆者父親手中的一對核桃就玩出了獅子頭和龍的圖案。
眼下社會上悄然興起玩核桃熱，玩核桃已經不是老年人的專利，許多白領女士也以手揉一對坤核桃為時尚，有大款也玩核桃，他們認為手中有一對好核桃比戴大鑽戒有品位得多。不光是中國人，國外包括日本、韓國玩核桃的人也越來越多了。
畢竟山核桃屬野生植物，而且是稀有品種越來越少，玩核桃的人卻越來越多，所以價位看漲是大勢所趨，其收藏價值不言而喻。