南瓜又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，在我國各地都有栽種，為夏季的主要蔬菜之一。
南瓜的營養成分較全，營養價值也較高。嫩南瓜中維他命c及葡萄糖含量比老南瓜豐富。老南瓜則鈣、鐵、胡蘿蔔素含量較高。這些對防治哮喘病均較有利。中醫認為南瓜性溫味甘，入脾、胃經。具有補中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲的功能。可用於氣虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾、解鴉片毒、驅蛔蟲、支氣管哮喘、糖尿病等症。
最近還發現南瓜中還有一種“鈷”的成分，食用後有補血作用。南瓜含有豐富的維生素a、b、c及礦物質，必需的8種胺基酸和兒童必需的組氨酸，可溶性纖維、葉黃素和磷、鉀、鈣、鎂、鋅、矽等微量元素。近代營養學和醫學表明，多食南瓜可有效防治高血壓，糖尿病及肝臟病變，提高人體免疫能力。
俗話說，藥補不如食補。近兩年，隨著國內外專家對蔬菜的進一步研究，發現南瓜不僅營養豐富，而且長期食用還具有保健和防病治病的功能。南瓜自身含有的特殊營養成份可增强機體免疫力，防止血管動脈硬化，在國際上已被視為特效保健蔬菜。