中西方飲食習慣不同，西方飲食生活方式的主要表現管道是喝牛奶、大量食用肉類；而中國人則是以食用五穀雜糧為主。黃種人中很大一部分人身體中不具備乳糖酶，無法將牛奶中的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖被吸收，乳糖進入結腸後被細菌發酵，易引起腸鳴、腹痛、腹瀉等症狀，導致體內一些營養物的遺失。另外，雖然牛奶中鈣含量高，但牛奶中所含的磷、蛋白質會阻礙鈣的吸收。
對於中國人不適合喝牛奶的說法，南京中醫藥大學的王旭東教授表示，的確有部分中國人對乳糖過敏，飲用牛奶後會產生脹氣、拉肚子等症狀。牛奶的營養成分還是受各界肯定的，對乳糖過敏的人群可以改吃酸嬭或是豆製品來補充蛋白質。另外不能忽視的是，飲用多年以後，中國人其實對牛奶已經開始慢慢適應了，有些人以前可能喝牛奶會不舒服，現在則不會，所以不能籠統地說牛奶不適合中國人。