優秀的健美選手賽前减脂是在科學監控的基礎上，分步驟進行的。中國健美集訓隊隊員在備戰世錦賽和亞錦賽期間，主要分為以下幾個階段進行：賽前緩慢减脂期、快速减脂期和比賽期。這裡，簡單介紹一下賽前緩慢减脂期營養特點。
1.保證合理的熱量攝入。由於健美運動員賽前减脂期間的力量訓練和有氧訓練强度很大，所以一定的熱量攝入是維持其運動能力和瘦體重的基礎。賽前6-12周階段，為了保持瘦體重、將體脂控制在很低的水准，健美運動員通常會保持身體熱量負平衡狀態，即熱量攝入小於熱量的消耗，以達到燃燒脂肪、减少體脂的目的。研究顯示，賽前慢速减脂期熱量攝入約為35-38千卡/公斤體重，這是現時認為的科學合理的熱量攝入，它可以使運動員在减脂的同時减少肌肉的損失。在賽前1周的快速减脂期，熱量攝入可以低至30-33千卡/公斤體重。更為簡便的調整賽季熱量攝入的方法是，賽季總熱量攝入水准較平時低15%。需要指出的是，過於嚴格的熱量攝入會影響運動後疲勞的恢復，降低運動能力，新增瘦體重的遺失。
2.膳食中必須保證攝入足量的蛋白質，以减少肌肉的分解、維持瘦體重。在北京康比特運動營養研究所為備戰亞錦賽的中國健美集訓隊的運動員進行的營養干預研究中，他們讓運動員賽前蛋白質的攝入基本維持在總熱量的30%左右。體成分的監測結果表明，運動員在賽前脫脂階段，除了1名隊員需要降級別參賽，2名隊員在减脂的同時瘦體重曾一度新增，只是在快速降體重時瘦體重稍有下降，這一結果與國外研究相同。在賽前脫脂階段熱量攝入較低的前提下，高水准蛋白質攝入量（約占總熱量的30%）比低水準的蛋白質攝入量（約占總熱量的15%）可更為有效地减少瘦體重的遺失。同時高蛋白的攝入可以相對新增食物生熱效應，從而促進體脂的燃燒，這也有助於减少體脂。在蛋白質食物的來源上，蛋清、雞胸肉、魚肉、蝦、瘦牛肉等都是優質低脂的蛋白質。
3.保證一定量的碳水化合物的攝入。即使在賽前，適量的碳水化合物的攝入也是賽前大强度訓練的重要保證。國外研究也表明，賽前碳水化合物的攝入量應保證在50%左右。這樣可以防止糖攝入不足導致的肌肉分解和瘦體重的大量遺失，同時保證肌肉中糖原的充足，新增肌肉的飽滿度。
4.控制脂肪的攝入。過量的脂肪攝入會新增體脂，不利於賽前脫脂：但過於嚴格地限制脂肪，會導致血睾酮水准的下降、脂溶性維生素吸收减少，所以賽前宜採用低脂肪膳食，將脂肪控制在總熱量攝入的15%-20%為宜。國內知名健美選手林沛渠就十分注意保證適宜的脂肪攝入，每天保證一次低脂肪魚類等富含不飽和脂肪酸的肉類的攝入，防止睾酮合成原料的不足。
另外，賽前慢速减脂期不要過度限制脂肪的攝入，15%~20%的脂肪攝入量是較為合理的。許多健美愛好者常年採用無油飲食，將脂肪的攝入量控制在10%，不僅影響體內睾酮的分泌，同時由於限制的脂肪部分主要為油，囙此造成不飽和脂肪酸和維他命e的缺乏，並影響脂溶性維生素的吸收。
5.食物來源。蛋白質的食物來源主要包括雞胸、蛋清、草魚、蝦等，碳水化合物的食物來源主要包括饅頭、米粥、米飯、西瓜、香蕉等。食物的烹飪方法主要為清煮（不加鹽）、清蒸、幹炒（不加油），蔬菜，水果生食。