早在19世紀，酒精被認為可新增運動能力而在運動中使用，如馬拉松運動員在比賽中就被給予白蘭地。即使在今天，仍有一些運動員相信少量酒精可提高運動能力而在運動中飲用。然而，事實上恰恰相反，酒精會降低運動員的運動能力。
研究表明，酒精可降低力量、速度、肌肉耐力和心血管耐力，一次大量的飲酒更會導致反應、平衡和協調能力的降低，即使在中等量飲酒的第二天，這些運動能力仍不能完全恢復。
有的運動員認為啤酒可補充運動中消耗的糖和水分，可飲用來作為比賽或訓練前的糖和液體貯備。那麼啤酒真的能為肌肉補充糖嗎？讓我們來看看：一瓶360ml的啤酒可提供16克糖，比一瓶同容量的含糖6%的運動飲料所提供的糖少約5.6克。
更重要的是，啤酒中熱能的主要來源是酒精而不是糖。儘管吸收很快，但酒精中的能量僅在肝臟而不在肌肉中代謝，肌肉所需的能量很少或根本不來自酒精在體內的燃燒。所以，啤酒並不能為肌肉工作補充消耗的能源。
另一方面，啤酒中的酒精刺激腎臟產生尿，加速體內水分的遺失而加重脫水，有研究表明飲酒後的4小時內機體因水分遺失可減輕3%的體重。這對運動尤其耐力運動是極為不利的，並新增了運動中患心臟病的危險。
而如果運動後馬上飲啤酒，則會延緩複水甚至加重脫水。所以，運動前、運動中和運動後都不能把啤酒當作運動飲料飲用。