冷戰零和思維指的是沿用冷戰時期兩大軍事政治集團對抗性的思維模式而非平等協商的模式處理雙邊或多邊的國際問題。Cold War mentality之所以稱為“冷”戰，意思是國與國之間並未爆發軍事衝突，而是在外交、經濟、心理上的鬥爭。
Zero-sum就是“零和博弈”，也就是非贏即輸的思維模式，一般稱為zero-sum game。“零和”指的是博弈各方的收益和損失相加總和永遠為“零”，雙方不存在合作的可能。與之相反，win-win relationship/situation則是指一種各方都獲利的“雙贏”或者“多贏”機制。
冷戰思維：廣義的冷戰思維指在冷戰期間在兩大集團對峙，兩個超級大國爭霸的過程中所形成的處理國家間關係，解决國際爭端的一種思維模式。冷戰思維產生的基礎是資產階級狹隘的國家主權與利益觀念以及在此基礎上形成的一套西方國際關係理論，其目的在於對社會主義國家的遏制與擠壓。