星星的發亮是因為本身是恒星，或者反射恒星的光的行星，或者因為熔化產生光的彗星，再或者是摩擦大氣層產生火光的流星。
星星有兩種：一種是自己會發光的我們叫它恒星；另一種是不會發光的叫行星。怛星發光是核反應的緣故，怛星由於發生4個氫生成一個氦核的反應，而放出巨大能量，所以會發光。行星發光是由於反射恒星的光的緣故。恒星是由熾熱氣體組成的，本身能發光的天體；行星是圍繞恒星運行的，本身不發光的較大的天體；例如，地球是太陽的行星，而太陽則是恒星。
星星指的是肉眼可見的宇宙中的天體。星星內部的能量的活動使星星變的形狀不規則。星星大致可分為行星、恒星、彗星、白矮星等。星星的亮度常用星等來表示。星星越亮，星等越小。最亮的行星是金星，最快的恒星運行速度每小時超過240千米，H1504+65是最熱的白矮星。
在地球上，人類肉眼可以看到五大行星，其中最亮的就是金星。金星的亮度雖然遠不如太陽和月亮，但比著名的天狼星（除太陽外全天最亮的恒星）還要亮14倍，猶如一顆耀眼的鑽石。金星不僅亮度很高，也很特別，它是太陽系內惟一逆向自轉的大行星，自轉方向與其它行星相反，是自東向西。囙此，在金星上看，太陽是西升東落。