松鼠是否冬眠取決於松鼠的種類。不是所有松鼠都會冬眠的，但大部分松鼠在冬天的時候，睡眠的時間會逐漸增多，而且食欲也會有所下降。在寒冷的北方，有些松鼠會和田鼠、熊一樣需要躲進窩裏冬眠。而在比較暖和的南方，松鼠一般不需要冬眠，而是儲存食物過冬，人們仍然能在冬天看到松鼠在野外活動。
松鼠主要分佈在由松屬（Pinus）、落葉松屬（Larix）和雲杉屬（Picea）樹種構成的針葉林或針闊混交林中。由於食物來源相對較為豐富和穩定，松鼠在針闊混交林中可以維持較高的種群密度，並可以利用城郊甚至都市中的小片林地，成為伴人動物。
松鼠每日開始活動時間與日出時間有關，而結束活動時間與日落時間無明顯關聯。松鼠的日活動節律受氣候條件的影響，大風、豪雨和嚴寒酷暑都會减少松鼠的活動時間。覓食需要和留在巢中保存能量的權衡（tradeoff）影響著松鼠冬季的活動格局。冬季日活動節律呈單峰型，在嚴寒天氣條件下也會留在巢中幾天不活動。夏季則在上午和下午各出現一個活動高峰，。春季和秋季的日活動格局介於冬、夏之間。