鳥睡覺時是棲息在樹上，用爪子抓緊樹枝，且不會掉下來。因腿脚上長有强健的屈肌，很方便抓住樹枝。當想睡覺時就會落下樹上，放鬆下來，身體重壓就會使脚趾肌肉緊張自動扣住樹枝。這和人類不同，人類要抓住東西時，需用力使肌肉緊張起來，而鳥兒是利用身體的重力使肌肉緊張起來，從而抓住樹枝。
小鳥站著睡覺的時候不會從樹上掉下來，當它的雙腳要離開樹枝起飛時，它就會先撲扇幾下翅膀，使全身的重量不再壓在肌腱上，只有這樣它的雙腳才能離開樹枝。
另外，動物學家在觀察鳥類生活習性時發現，許多鳥兒並不在鳥巢中過夜，就連狂風暴雨的時候也不到巢中藏身。例如野鴨和天鹅，夜晚時總把脖子彎曲著，將腦袋夾在翅膀之間，身體漂浮在水面上睡覺。而鶴、鸛、鷺等長脚鳥類，則喜歡站在地上睡覺。
鳥的體表被覆羽毛的卵生脊椎動物，鳥的主要特徵是：身體呈流線型（紡錘型或梭形），大多數飛翔生活。體表被覆羽毛，一般前肢變成翼（有的種類翼退化）；胸肌發達；直腸短，食量大消化快，即消化系統發達，有助於減輕體重，利於飛行。