推動人類社會發展的第一動力是創新。創新涵蓋眾多領域，包括政治、軍事、經濟、社會、文化、科技等各個領域的創新。囙此，創新可以分為科技創新、文化創新、藝術創新、商業創新等等。創新突出體現在三大領域：學科領域表現為知識創新，行業領域表現為技術創新，職業領域表現為制度創新。
黨的十八届五中全會通過的中共中央關於製定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃的建議提出，創新是推動人類社會發展的第一動力。這一重要論斷是科學技術是第一生產力重要思想的創造性發展，是新時期新階段必須堅持的重要發展理念。實現兩個一百年宏偉目標，必須把創新擺在國家發展全域的覈心位置，讓創新貫穿黨和國家一切工作，讓創新在全社會自蔚然成風。
1、只有堅持創新引領發展，才能够跨越中等收入陷阱，真正成為經濟強國、創新大國。我們比以往任何時候都需要不斷推進理論創新、制度創新、科技創新、文化創新等各方面創新，不斷強化創新這個引領發展的第一動力。
2、在新的發展階段，貫徹創新引領發展的要求，需要充分尊重人民群眾的首創精神，形成萬眾創新的社會環境和風尚，引領經濟社會健康持續發展。
3、在新的發展階段，貫徹創新引領發展的要求，需要確立明確的目標導向，即要滿足人民群眾日益增長的物質文化和精神文化需要，這是檢驗創新引領發展是否有效和成功的標準。