艾草不是一年四季都可以採摘。最佳的採收時間在春末夏初，4月末能收割第一茬，並且摘艾草時，要選擇細嫩的葉片，將其放在清水中漂洗乾淨，然後把艾草撈出，鋪放在陰涼、通風的地方控幹水分，最後儲存起來。艾葉第1茬收穫期為6月初，於晴天及時收割，割取地上帶有葉片的莖枝，並進行莖葉分離，攤曬在太陽下曬乾，或者低溫烘乾，打包存放。7月中上旬，選擇晴好天氣收穫第2茬，下霜前後收取第3茬，並進行田間冬季管理。
艾，是菊科、蒿屬植物，多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。主根明顯，略粗長，直徑達1.5釐米，側根多。莖單生或少數，高80-150（-250）釐米。葉厚紙質，上面被灰白色短柔毛，並有白色腺點與小凹點。頭狀花序橢圓形，直徑2.5-3（-3.5）毫米，無梗或近無梗。瘦果長卵形或長圓形。花果期7-10月。