皮芽子和洋葱沒有區別。皮芽子就是洋葱，皮芽子是新疆的漢族人對洋葱的稱呼。洋葱，又名蔥頭，與大蒜有密切關係，有相近的辛辣味，化學結構也相似。洋葱幾乎不含脂肪，而在其精油中含有可以降低膽固醇的含硫化物的混合物。
洋葱是百合科、葱屬多年生草本植物。鱗莖粗大，近球狀；紙質至薄革質，內皮肥厚，肉質，葉片圓筒狀，中空，中部以下最粗，向上漸狹，比花葶短，花葶粗壯，高可達1米，傘形花序球狀，具多而密集的花；花粉白色；花被片具綠色中脈，矩圓狀卵形，花絲等長，子房近球狀，腹縫線基部具有簾的凹陷蜜穴；5-7月開花結果。
洋葱中的營養成分十分豐富，不僅富含鉀、維他命C、葉酸、鋅、硒，及纖維質等營養素，更有兩種特殊的營養物質——槲皮素和前列腺素A。這兩種特殊營養物質，令洋葱具有了很多其他食物不可替代的健康功效：
1、預防癌症。洋葱的防癌功效來自於它富含的硒元素和槲皮素。硒是一種抗氧化劑，能刺激人體免疫反應，從而抑制癌細胞的分裂和生長，同時還可降低致癌物的毒性。而槲皮素則能抑制致癌細胞活性，封锁癌細胞生長。一份調查顯示，常吃洋葱比不吃的人患胃癌的幾率少25%，因胃癌致死者少30%。
2、維護心血管健康。洋葱是所知惟一含前列腺素A的蔬菜。前列腺素A能擴張血管、降低血液黏度，因而會產生降血壓、新增冠狀動脈的血流量，預防血栓形成的作用。洋葱中含量豐富的槲皮素，其生物的可利用率很高，科學家研究報告指出，槲皮素可能有助於防止低密度脂蛋白（LDL）的氧化，對於動脈粥樣硬化，能提供重要的保護作用。
3、刺激食欲，幫助消化。洋葱含有葱蒜辣素，有濃郁的香氣，加工時因氣味刺鼻而常使人流淚。正是這特殊氣味可刺激胃酸分泌，增進食欲。動物實驗也證明，洋葱能提高胃腸道張力，促進胃腸蠕動，從而起到開胃作用，對萎縮性胃炎、胃動力不足、消化不良等引起的食欲不振有明顯效果。
4、殺菌、抗感冒。洋葱中含有植物殺菌素如大蒜素等，有很强的殺菌能力，能有效抵禦流感病毒、預防感冒。這種植物殺菌素經由呼吸道、泌尿道、汗腺排出時，能刺激這些位置的細胞筦道壁分泌，所以又有祛痰、利尿、發汗以及抑菌防腐等作用。
小建議：紫皮洋葱營養成分更高。根據皮色，洋葱可分為白皮、黃皮和紫皮三種。從營養價值的角度評估，紫皮洋葱的營養更好一些。這是因為紫皮洋葱相對於其他兩個品種的洋葱味道更辛辣，這就意味著其含有更多的蒜素。此外，紫皮洋葱的紫皮部分含有更多的槲皮素。