土人參和人參長得非常像，其葉子肥厚，呈翠綠色，外皮呈土黃色，去皮後為白色。是一年生或多年生草本，可長到100釐米以上，主根為圓錐形，種子為扁圓形，6-7月開花，9-10月結果，分佈於長江以南各地。
土人參分佈於長江以南各地。多為栽培。可供觀賞。根入藥，滋補強壯。土人參栽培容易，繁殖迅速，病少蟲微，根、葉均可食用，可炒、可做湯、可涮、可燉，藥蔬兼用。作為蔬菜食用部分是不斷生長的嫩莖葉，為飯店蔬菜。肉質根，是一種藥用補品，具有滋補強壯作用，能補氣血、助消化、生津止渴、治咳痰帶血。
喜歡溫暖濕潤的氣候，耐高溫高濕，不耐寒冷。種子發芽適溫為20-25℃，植株生長最適溫度25-30℃，可耐36℃以上高溫，15℃時生長緩慢，地上部遇霜凍枯死；宿根能耐0℃或短時-5℃低溫，喜光，但也耐陰，莖葉生長期要求水分充足。土人參抗逆性强，耐貧瘠，對土壤的適應範圍廣，但以有機質含量豐富、疏鬆壤土栽培為宜。有的逸為野生，生於陰濕地。