在《三國》裏，我們覺得最具仁德之人就是劉備，劉皇叔了。這個劉皇叔是儒家理想中的典型仁君，故而在千百年來一直受到人們的讚賞。明代的羅貫中之所以會塑造這麼一個形象，就是出於對於聖君仁主的渴望與期許。
那麼，劉備的老師是誰呢，他是否完整的接受過儒家教育？要想知道這個問題，我們不妨看看《三國演義》和《三國志》的記載。
根據《三國志·卷三十先主傳》記載：“年十五，母使行學，與同宗劉德然、遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧植。德然父元起常資給先主，與德然等。”從這裡我們可以看出劉備的老師是盧植，此人正是東漢有名的大儒。而在《三國演義》裏則是如此說的，“年十五歲，母使遊學，嘗師事鄭玄、盧植，與公孫瓚等為友”。不同之處在於這裡多了一個鄭玄。很多人覺得似乎《三國志》更可靠些，《三國演義》裏加了鄭玄，無疑是羅貫中為了抬高劉備的分量故意加上去的。我們不能肯定是否這樣，當然也不能否定。
無論劉備的師父是否是鄭玄，都沒有關係。因為我們今天講的不是劉備，而是鄭玄。即便他沒有當過劉備的老師，也不能减弱其在儒學史上的地位。
說起這個鄭玄，可是個傳奇人物。他生於西元127年，卒於200年，享年73歲，正好與孔子同壽。字康成，北海高密（今山東高密）人，是東漢末年有名的經學大師。我們知道漢代經學非常的興盛，有今文經學和古文經學之爭。漢朝皇帝為了凸顯儒學地位，特意在朝廷置博士官，用以專門研究與傳承儒學。很多人畢生能够研究透一部經已經是碩學大儒了，所以有皓首窮經之說，也就是從幼童開始學習，到了晚年頭髮白了才能掌握一部經典。但這個鄭玄呢，兼通今文經學與古文經學，可以說是一比特天才，囙此有“經是鄭學”的說法。
很多偉大的人物在幼年時往往有超出凡人的表現，鄭玄也不例外。他從小就開始學習書數之學，八九歲就能精通算術。十二三歲時，就能講誦《詩》、《書》《禮》、《易》、《春秋》這五經了。我們固然會驚歎鄭玄的才華，當然這除了天賦之外，更多的還是後天的努力。根據《太平廣記》記載，鄭玄十一二歲時隨母親至外祖父家做客，客人都衣著華貴、誇誇其談，而鄭玄母子則縕袍敝衣處其間。鄭母對此面有羞赧之情，就鼓勵鄭玄表現一些才氣來為自己長長臉。但鄭玄覺得這太過虛榮，於是便說：“非我所志，不在所願也”。
鄭玄十六歲時，不僅經精通儒家經典與古代的典章制度，就連讖緯方術之學也是非常的精熟。囙此漸漸地開始聲名遠播，人們直呼其為“神通”。到了十八歲時，為了貼補家用，他只得出仕，做了鄉嗇夫，由於在任上勤勤懇懇，風評良好，故而不久後便升任鄉佐。但他意不在升官發財，而是醉心於學術。故而在二十一歲時，入太學，拜第五元先為師。
他師事第五元先之餘，又從東郡張恭祖處學習了《周官》、《禮記》、《左氏春秋》、《韓詩》、《古文尚書》等書。第五原先所授為今文經學，而張恭祖所授比特古文經學。正是此番求學經歷，使得鄭玄能够兼通今文經學與古文經學。經過了孜孜不倦的學習後，鄭玄的經學造詣在山東（函谷關以東）一帶已經無人能出其右了。
這時的鄭玄足以能够開宗立派，但他還是不滿足。於是通過好友盧植，拜扶風馬融為師。馬融是當時著名的古文經學大師，門徒數千人。由於馬融是大佬級的人物，弟子眾多，再加上他生性嬌貴，囙此往往在講學時後置女樂，前置絳帳。鄭玄入馬融門下三年，一直不為其所重，只能通過其高徒轉相授受。直到有一次，馬融遇到了一個“渾天”難題，眾人推薦說鄭玄精通術數。於是便請來了鄭玄，果不其然，問題頃刻之間便得以解决。馬融不得不對其另眼相看，此後越來越重視他。
鄭玄在馬融門下學習七年，因為母親年邁，故而須回家奉養，便向馬融請辭。馬融感到鄭玄是個不世出的人才，認為其將來必會超過自己，故對弟子們感慨道：“鄭生今去，吾道東矣！”
鄭玄從馬融處學成歸來後，遍注群經，以至於時人稱之為“鄭學”。正如《後漢書》所總結的那樣：“鄭玄囊括大典，網羅眾說，删裁繁蕪，刊改漏失，擇善而從，自是學者略知所歸。”就連四世三公的袁紹也對其禮敬有加，讚揚道：“吾本謂鄭君東州名儒，今乃是天下長者。夫以布衣雄世，斯豈徒然哉？”
至於具體的學術成就太過專業，我們在這裡就不提了。單說說他家的婢女吧。據說鄭玄家的婢女能够熟練的掌握《詩經》，並能用其中的詩句進行對話。有一比特婢女因為違逆鄭玄，惹其大怒，故而被罰跪在長階前。另一比特婢女見狀大笑道：“胡為乎泥中？（引自《詩經·邶風·式微》）”意思是你為何跪在地上？不料該婢女也不示弱，回了一句：“薄言往愬，逢彼之怒”（引自《詩經·邶風·柏舟》），意為向主人禀告事情，恰逢其怒，故而遭殃。
見到這種情形，你是否很驚訝呢？其實這也在情理之中，因為鄭玄是當時學問最高的經學大師，故而他挑選的奴婢也一定是聰慧之人。加上他平日裏與弟子講論詩書，這些婢女們在耳濡目染之下，自然而然也就能够背誦了。
瞭解了鄭玄的事蹟之後，我們不得不感慨漢代的學風之濃。難怪在三國那個群雄紛爭的年代出現那麼多飽學、俊逸之士，這在歷朝歷代是不曾出現的！