作為中國歷史上最著名的飯局之一，人們最愛討論的一件事就是，鴻門宴上，項羽本可以殺掉劉邦，為何卻把他放走了？莫非項羽真的頭腦簡單，四肢發達。其實，在鴻門宴上，項羽不殺劉邦是智慧的體現，根本不是因為什麼婦人之仁。
再說了，項羽打仗的時候最喜歡屠城，在新安還坑殺了20萬秦軍，像是心慈手軟的人嗎？那麼，項羽在鴻門宴上為何不殺劉邦？首先，我們先來看看雙方的實力對比。劉邦有10萬兵，項羽有40萬兵，確實相差懸殊，但項羽的兵大部分是諸侯軍，直系人馬不一定比劉邦多。
俗話說的好，殺敵一千，自損八百。如果真的打起來，劉邦和項羽的實力都會大大受損，讓各路諸侯坐收漁翁之利，所以項羽不會輕易動兵。其次，從道義來看，雖然劉邦開始時做錯了事，但後來親自賠罪，這時再在宴席上殺掉劉邦，讓各路諸侯怎麼想，人心散了隊伍不好帶啊！
再者，把鴻門宴前後的戲碼對比章邯投降前後的戲碼放一起看，你會發現，鴻門宴根本就是項羽、項伯等人做出來的一個局。巨鹿之戰後，項羽雖然一時風頭無二，但項羽及諸侯軍並沒有一舉殲滅章邯的把握。於是，項羽聯絡老熟人司馬欣做了一個局。
司馬欣去了趟咸陽，回來後給章邯說，我在司馬門等了三天，趙高也不接見，感覺朝廷已經不再信任我們了。眼下我們作戰如果獲勝，趙高必定會因嫉妒我們的功勞而加害我們；如果失敗，更是免不了一死。希望您好好想一想！
然後，章邯走投無路，只好暗中派人與項羽談判。項羽出於軍糧短缺的考慮，决定接受談判，封章邯為雍王，任命司馬欣為上將軍，統領秦軍。鴻門宴的時候呢？是項伯藉口張良對自己有恩，不忍見到張良被楚軍殺死，所以連夜探訪劉邦的軍營，意欲帶張良離開灞上。
結果，這事就傳到了劉邦耳朵裏，劉邦當然知道自己打不過項羽，於是盛情款待項伯，並謙卑地表示，自己願意稱臣，讓出關中。於是，項伯讓劉邦親至鴻門，把這些話載當眾說一遍，並保證，只要劉邦願意稱臣，項羽一定不會為難劉邦。
在人屋簷下，不得不低頭啊！第二天，劉邦按照約定，到鴻門拜見項羽，並表示自己雖然先入關中，但是可以服從項羽的安排。由此可見，鴻門宴前後的劉邦，不過是另一個章邯罷了，因為項羽根本沒有採取軍事手段的意思，他玩的還是不戰而屈人之兵的戰術。
通過這次鴻門宴，項羽進一步對外確立了他的霸主地位，而劉邦則通過服軟保存了實力，獲得了生存下去的機會。
鴻門宴後，在項羽眼裡，劉邦作為新興諸侯，非但不是敵人，反而成了可以依靠的盟友，其頭號大敵是以義帝為首的六國舊貴族。
但是他萬萬沒想到，劉邦這老小子這麼能忍，竟然以“項羽弑君，劉邦討逆”的名義，聯合各路諸侯，逼得他在烏江自刎。