鮑魚屬於原始海洋貝類，由於其形狀恰似人的耳朵，囙此也叫它“海耳”。鮑魚通常生長在水溫較低的海底，足迹遍及太平洋、大西洋和印度洋，公認最佳產地為日本北部和墨西哥，中國東北部也是傳統產區。
鮑魚身體外邊包被著一個厚的石灰質的貝殼，單壁殼質地堅硬，軟體部分有一個寬大扁平的肉足，為扁橢圓形，黃白色，喜幹幼嫩海藻。鮑魚營養豐富，每100克幹品中含蛋白質64克，脂肪2克，糖類3克，同時還富含多種生理活性物質如EPA、DHA、牛磺酸、超氧化物歧化酶等，對維持機體酸堿平衡、神經肌肉興奮方面具有重要作用的金屬元素的含量也較豐富。