1、據清光緒十一年《京師坊巷志稿》記載，北京內外城共有水井數一千二百五十八個，大多水質鹹苦，只有極少數甘甜，能飲用的不多，而十王府井則在甘冽可用之中。此街始建於元代至元四年（公園一二六七年），曆有“十王府街”、“王府大街”之稱。據考證，得名“王府井”，淵於明中葉以來街上的一口水井。《乾隆京城全圖》和民國二年（西元一九一三年）《實測北京內外城地圖》均繪該街只有一井並明示位於此處。此井上世紀二十年代被湮沒，一九九八年王府井大街整修改造時被發現，一九九九年九月九日進行了保護，井可以說是這條街的根。
2、其實還有更古老的遺存，一九九六年東方廣場施工，發現了舊石器晚期距今二萬五千年的文化遺址，距地表十二米，有兩層灰褐色文化層，表明古人類曾在王府井地區生活、棲息，在約兩千平方米的面積上，發現了兩千多件文物，這也是首次在國際大都市中心發現了古人類文化遺存。