苯是無色無味的。現在的建材塗料裏會加入一種芳香烴，這個對人體是無害的，但是需要注意，還是應該及時地開窗通風，消除苯，包括甲苯等有害物質。
苯一種碳氫化合物即最簡單的芳烴，在常溫下是甜味、可燃、有致癌毒性的無色透明液體，並帶有强烈的芳香氣味。它難溶于水，易溶於有機溶劑，本身也可作為有機溶劑。苯具有的環系叫苯環，苯環去掉一個氫原子以後的結構叫苯基，用Ph表示，囙此苯的化學式也可寫作PhH。苯是一種石油化工基本原料，其產量和生產的科技水准是一個國家石油化工發展水准的標誌之一。
2017年10月27日，世界衛生組織國際癌症研究機構公佈的致癌物清單初步整理參攷，苯在一類致癌物清單中。