漢口新四軍軍部舊址現貌。
1937年7月7日,日本侵略者製造震驚中外的盧溝橋事變,發動全面侵華戰爭。為了抗擊日本帝國主義的侵略,中國共產黨同國民黨談判達成協議,將南方8省14個地區的紅軍和紅軍遊擊隊改編為國民革命軍陸軍新編第4軍(簡稱新四軍),並决定由葉挺任新四軍軍長。
為順利推進新四軍籌建工作及軍部選址問題,葉挺於10月下旬前往延安,向中共中央報告新四軍情况。毛澤東親切接見葉挺,向其講明當前的國際國內形勢,同時對新四軍的軍部選址問題作出明確訓示:“軍暫駐武漢,南昌、福州設辦事處”。
延安之行結束後,葉挺於11月12日返回武漢,開始了新四軍軍部正式組建工作。由於經費緊張,葉挺傾向於將軍部設在漢口日租界內,主要考慮抗戰爆發後,日僑已悉數撤走,他們的房產已被查封。另外,八路軍武漢辦事處設在漢口中街89號(今長春街57號),中共中央長江局機關就設在辦事處內,新四軍軍部靠近這裡,便於今後溝通協調工作。
選址期間,葉挺帶領工作人員在漢口日租界內反復考察,一條街一條街地轉、一棟房子一棟房子地比較。通過反復權衡,最終選定位於大和街26號(今漢口勝利街332-335號)的一幢二層住宅樓。這裡距離八路軍武漢辦事處步行僅需幾分鐘。當時,這幢住宅樓處於無人居住狀態,葉挺親自帶人開鎖啟封,隨後懸掛“新四軍籌備處”的牌子。
12月14日,中共中央决定成立中共中央東南分局,以加强南方遊擊區黨的工作,項英任書記。12月23日,項英、賴傳珠等一批被派往新四軍工作的幹部抵達武漢,與葉挺、張雲逸等共同商討和部署新四軍的組編工作。12月25日,葉挺、項英在大和街26號召開新四軍幹部大會。會上,葉挺、項英分別報告了現階段的形勢任務、南京和上海淪陷的經過和原因,並部署了相關工作。這次會議,標誌著新四軍軍部在漢口正式成立。大和街26號掛出的“新四軍籌備處”牌子正式替換成“國民革命軍陸軍新編第四軍”的牌子。
緊接著,葉挺、項英為儘快建立新四軍的領導機构,接待、調配了大批從延安來的幹部,配備了新四軍軍部各處、科幹部,有效解決了新四軍各支隊集中整編、幹部任命、隸屬關係和後勤給養等問題。
1938年1月4日至6日,因戰事需要,新四軍軍部由武漢移駐南昌。隨著幹部陸續到達,司令部、政治部和後勤機构逐步建立。1月28日,《新華日報》刊登新四軍軍部啟事:“本軍奉命即行整編出發,軍部當即移駐南昌,前漢口大和街26號軍部即行結束。以後駐漢辦事處事宜,委託八路軍駐漢辦事處錢處長代辦。所有一切公文、信電,請逕投南昌三眼井本軍部為荷。”至此,漢口軍部駐地作為新四軍第一個軍部駐地的歷史使命正式完成。
新四軍軍部遷至南昌後,漢口新四軍軍部改為新四軍駐漢辦事處,由八路軍武漢辦事處處長錢之光兼任主任,負責國共雙方的聯系,請領和轉運軍需物資等工作。1938年10月武漢淪陷後,漢口新四軍軍部舊址成為居民住房。2006年4月,武漢市人民政府撥專款按新四軍軍部舊址原貌修復,辟為紀念館。同年12月,該紀念館正式對外開放。這段塵封了60餘年的歷史遺跡,又重新呈現在世人面前。