玄武龜蛇同體的形象是怎麼來的?有什麼樣的淵源?

有什麼樣的淵源?其實在漢代之前,出土的玄武圖案都只是神龜的形象。而在漢代以後的壁畫、瓦當、磚雕中,玄武的形象發生了變化——在原有的神龜基礎上新增了幾條蛇,成了龜蛇結合的圖案。由此可以看出,最初的玄武指的就是單純的黑色大龜,並沒有涉及蛇。

玄武龜蛇同體的形象是怎麼來的?有什麼樣的淵源?其實在漢代之前,出土的玄武圖案都只是神龜的形象。而在漢代以後的壁畫、瓦當、磚雕中,玄武的形象發生了變化——在原有的神龜基礎上新增了幾條蛇,成了龜蛇結合的圖案。

據說,這是因為古人發現龜中的攝龜喜歡吃蛇,攝龜如果在爬行的時候遇到蛇,就會上去會與之搏鬥,勝利後,攝龜就會把蛇馱在背上,帶到隱蔽處去享用美食。古人受此現象啟發,才將單純的玄武神龜圖案衍生為龜蛇纏繞、兩頭相鬥的圖案,以此來突出玄武的勇武威猛。


玄武是中國古代傳統神話中一種神秘的動物。它是二十八星宿中北方七宿的總稱,在四象中代表北方,所屬季節為冬季。根據陰陽五行理論,北方屬水,囙此玄武又被稱為“天龜水神”。水是生命之源,是萬物生長的重要基礎,也是生物體最重要的組成部分。人類的生活離不開水。囙此,民間格外推崇玄武。

玄武玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥,武、冥古音是相通的。玄,是黑的意思;冥,就是陰的意思。玄冥起初是對龜蔔的形容:龜背是黑色的,龜蔔就是的請龜到冥間去詣問袓先,將答案帶回來,以蔔兆的形式顯給世人。囙此,最早的玄武就是烏龜。

關於玄武的來源,自古以來多有爭議。玄武的傳說最早來自於夏朝。相傳在大禹治水之前,禹的父親鯀曾經也試著治理過氾濫的洪水。鯀一心想封锁洪水的漫延,採取的是填塞堵漏的方法。他利用神物“息壤”的幫助,將洪水淹沒的地方圈禁起來,試圖縮小受灾範圍。

但水的力量是驚人的,沒多久,洪水就沒過了障礙,甚至因為有了水位差,氾濫吞噬的威力比以往更為强大。於是,水灾反而愈演愈烈。直至大禹捕手後採用疏導的方法,這才治水成功。因為鯀治水是大禹治水的前身,而鯀字玄冥,又名玄武,所以才出現了神龜玄武的形象。

另一種說法是,玄武本身就是北海中的一隻巨龜。此龜因身形巨大,被天庭當成了支撐蓬萊仙山的柱子。後來,玄武在蓬萊仙山下,日夜聽聞道義,耳濡目染後竟沾染了仙氣。又因為其本身富有靈性,歷經多年修煉後,它終於修得正果,成為神龜。後世的帝王陵寢中常擺放著馱碑之龜,以此暗喻玄武,寄託著歷代君主夢想自己駕崩後能够升天得道的心願。

如今我們看到的玄武形象,通常是一隻神龜或者是龜蛇結合的樣子——在一隻神龜身上攀爬纏繞著許多條蛇。為什麼會有兩種不同的形象呢?其實最早的時候,玄武只是神龜的形象。

玄武本意玄冥,古時“武”、“冥”兩字是相通的。玄是黑色的意思,而冥是陰間的意思。古代中國人用黑色的龜殼來占卜,俗稱“龜蔔”。其大概的意思就是請玄龜去冥間詢問祖先一些問題,然後將答案帶回,以蔔兆的形式顯示給世人。由此可以看出,最初的玄武指的就是單純的黑色大龜,並沒有涉及蛇。

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