《快樂的大脚》電影裏有一隻長相看起來有點獨特的企鹅,亮黃色的眉毛突破天際,就像古代軍人頭盔上的盔纓,故得名:翹眉企鹅(Eudyptes sclateri)。
圖片來源:《快樂的大脚》劇照
電影裏翹眉企鹅出現在南極大陸上,但其實它們繁殖後代的時候並不在南極,而是在距離南極大陸約2500千米的安蒂波德斯島和邦蒂群島。
在這篇文章中,讓我們來看看這種企鹅除了“翹眉”之外,還有什麼稀奇之處。
安蒂波德斯島,圖片來源:Wikipedia
01被拋弃的小島、被遺忘的企鹅
毛利人稱安蒂波德斯島為Moutere Mahue,意為被拋弃的島嶼(該島距離紐西蘭南部海岸約750千米),由此可見這個島的孤立和偏遠。
正因如此,島上的翹眉企鹅長期處於被遺忘的狀態,它是所有企鹅裏研究最少的一種。沒有科學家專門來登島研究。
直到1998年9月,一組科學家花了三天半的航行時間,登上南太平洋這座與世隔絕的島嶼上,研究這裡瀕危的翹眉企鹅。
科學家和正在海裡游泳的翹眉企鹅,圖片來源:New Zealand Automobile Association
科學家在島上一直待到十一月,這段時間是企鹅的繁殖期,每天觀察12個小時。
他們在270只企鹅的背上塗上黃色顏料,用來標記和追跡這些企鹅。還標記了它們的巢穴,用卡尺量測了一些蛋的大小。在這段時間裏,科學家一直觀察企鹅的行為,看它們是如何求偶、交配、產卵和孵化的。
安蒂波德斯島上的翹眉企鹅,圖片來源:Tui De Roy/NPL/Minden Pictures
02、為什麼總有一顆蛋不會孵化?
其中有一個奇怪的現象讓科學家感到困惑:翹眉企鹅下的兩個蛋裏幾乎總有一個不會孵化,不孵化的概率高達98%。
翹眉企鹅總會下兩個蛋,並且第二個會比第一個大,圖片來源:NZ birds online第一個蛋(A蛋)一般產在10月初,個頭比較小,第二個蛋(B蛋)大約產在5天后,個頭比第一個要大。這兩個蛋體積差异大得非常明顯。根據統計,B蛋比A蛋重85%,體積大79%。
A蛋和B蛋的體積和重量差异,圖片來源:參考文獻[1]其實不只是翹眉企鹅,其他企鹅孵化的蛋裏也總會有一個蛋比另一個蛋要大的現象。比如另一種冠企鹅,斯島黃眉企鹅(Eudyptes robustus),它們的蛋也是一個大一個小。
斯島黃眉企鹅的兩個蛋,B蛋比A蛋大,圖片來源:參考文獻[2]只是這種大小差异在翹眉企鹅中表現得最明顯。
對於小個頭的蛋,它們的父母一般都不怎麼照顧,所以小個頭的蛋要麼會被意外打碎,要麼滾出巢穴,企鹅母親會故意啄它,將其擠出巢穴。
沒有適應的溫度孵化,最終這些孤零零的A蛋只好變爛死去。即便科學家有去干涉企鹅蛋的孵化,也不能挽救小個頭蛋的生命。
科學家在島上做了一個實驗,他們在14個巢穴周圍用石頭加了一圈石頭,看看能不能保護這些蛋不會滾出。另外28個巢穴未做石頭圈保護,用來做對照組。
結果雖然被科學家保護的A蛋存活時間稍微長了些,但小個頭的最終命運依舊沒有改變,還是得死。因為那些沒有被擠出巢穴的小個頭,最後還是沒有得到母親的溫暖照顧。
實驗中被保護的蛋最後大概率會碎掉,不被保護的蛋則大概率會被擠出巢穴,圖片來源:參考文獻[1]很明顯,企鹅媽媽是故意的,放弃了小個頭蛋,把更多心思花在了孵化大個頭蛋上,才導致了小個頭蛋總會死掉。
03、小個頭蛋:為什麼受傷的總是我?
為什麼前一個蛋得不到愛?動物的大部分行為都是為了生存,翹眉企鹅有這樣的繁殖行為也一定和生存有關。翹眉企鹅下蛋的地方往往和覓食的地方很遠,可能由於無法帶回足够多的食物飼養兩隻雛鳥,所以只能選擇一隻來給予足够的關心和營養。
那生一個蛋不就好了,為什麼還非要生兩個蛋呢?首先,翹眉企鹅肯定是想有一個大的蛋,這樣出生的雛鳥寶寶體格更健康,更容易存活下來。
但它們生下來的第一個蛋總是小的,所以不得不生下第二個蛋來確保是大蛋。
圖片來源:Nz birds online
為什麼第一個蛋總是小的?科學家推測,這是因為翹眉企鹅在跨海約2500千米的途中,海水冰冷,加上雌鳥的體力消耗,導致雌鳥的卵黃發生受到限制,所以當它們到島上開始繁殖時,第一個生下的蛋總是小的。
在島上環境比海上肯定好很多,過上一陣後,雌鳥的體能開始恢復,卵黃發生正常後,第二個蛋才會正常發育,所以個頭更大。最後,企鹅對大個頭蛋的偏愛,導致了它們下的蛋總有一個成為弃子。
圖片來源:Tui De Roy/NPL/Minden Pictures
當然,這都是科學家的推測,關於這座偏僻小島上的翹眉企鹅還有很多研究待完成。
對於一個物種,如果幾乎所有的個體都選擇了“保大不保小”的行為,那肯定和它自不自私沒什麼關係,非要說自私的話,那只能說天性如此。
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