江浙一帶自南宋以來都是全國最富裕的地方之一，商業高度發達，百姓的生活條件也一直是非常優越的，可也正是因為如此，導致江浙一帶參軍的意願不高，戰力也比較弱，畢竟當兵是個高風險的職業，在江浙一帶的農民又不是沒有飯吃，何苦去遭那份罪。所以當倭寇侵犯明朝江浙一帶時，常常幾十上百人就能四處掠劫，上千倭寇就敢占山為王，朝廷也無可奈何。
然而自戚繼光練兵之後，產自浙江的戚家軍卻能南平倭寇，北禦蒙古，這支浙軍成了明朝後期不折不扣的主力兵種，其戰鬥力之强只能用恐怖二字來形容。
戚繼光，字元敬，山東蓬萊人。16歲便繼承祖上職位，成為明軍的將領，戚繼光在浙軍挑選兵員的時候，就提出了非常嚴格的要求，首先要求從軍者不在七科謫內者或非醫、巫、商賈、百工之子女，也就是要求出身清白的平民之家；其次凡是那些臉皮白淨、行動伶俐、看見官府的人也毫不敬畏的人，都不要，因為這些人在戰場上容易耍滑頭；最後還要求黑大粗壯、皮肉堅實的鄉野老實之人，這些人聽指揮，作戰勇敢。
在軍隊訓練之上，戚繼光對戚家軍的要求更是苛刻無比，除去列隊，學習號令不說，最讓新兵們膽寒的莫過於實戰訓練了。戚繼光從各地選來武林高手當教官，全部都是練實戰的，要求新兵雙方對打，你打贏了，就陞級，還賞銀一分，如果你打輸了，降一級不說，還要挨五個軍棍。在這種近乎於變態的實戰要求下，新兵們像發了瘋一樣的對打，反正不打隊友就得被教官打，打贏了隊友還能賺零花錢。
除了對個人戰鬥力有極高的要求，戚繼光還對團隊合作也做了各種陣型的要求，最著名的就是鴛鴦陣。
鴛鴦陣陣形以11人為一隊，最前為隊長，此二人一執長牌、一執藤牌。再二人為狼筅手執狼筅，接著是四名手執長槍的長槍手，左右各二人，分別照應前面左右兩邊的盾牌手和狼筅手。再跟進的是兩個手持“鏜鈀”的阿兵哥擔任警戒、支援等工作。如敵人迂回攻擊，短兵手即持短刀沖上前去劈殺敵人。各種兵器分工明確，每人只要精熟自己那一種的操作，有效殺敵關鍵在於整體配合，令行禁止。無論再強悍的敵人沖了進來，往往只看見亂七八糟的武器朝自己眼前一晃，然後就莫名其妙的倒下了。
戚繼光石像
那麼在這麼殘酷的軍營環境裏，為何戚家軍對戚繼光還忠心耿耿呢？往大了說，戚家軍做的從來都是保家衛國之事，人民和阿兵哥的認同感極高。往私了說，由於戚家軍戰績輝煌，阿兵哥升職的速度也快，空間也大，而且戚繼光還經常帶著阿兵哥一起做點小生意，賺的錢也挺多的。
這樣的一支軍隊，有信仰，有紀律，有裝備，有前途，再加上有一個能力充足的將領，這只總兵力僅數千的浙軍在面對强如倭寇，蒙古之敵時，依然有著天下無雙的戰績。