《水滸傳》第八十二回記載：“宋江，盧俊義為首，吳用，公孫勝為次，引領眾人，從東華門而入。當日整肅朝儀，陳設鸞駕，辰牌時候，天子駕昇文德殿。儀禮司官，引宋江等依次入朝，排班行禮。殿頭官贊拜舞起居，三呼萬歲已畢，天子欣喜，詔令宣上文德殿來，照依班次賜坐。”那麼今天我們就來探究一下在真實的歷史上，宋江究竟有沒有接受朝廷的招安？
宋江並非是小說《水滸傳》杜撰出來的人物，他在歷史上是真實存在的，於北宋宣和元年（即西元1119年）領導了一次農民起義，而且與他同一時期起義的還有方臘。（《水滸傳》第十七回：“這宋江自在鄆城縣做押司。他刀筆精通，吏道純熟，更兼愛習槍奉，學得武藝多般。平生只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納。”）
除了演義小說中的形容之外，我們還能從元人陳泰那裡知道宋江的為人，他在自己的《所安遺集·江南曲序》中說“宋之為人，勇悍狂俠。”可以說，這與小說中的形容並無太大的出入。那麼在真實的歷史上，宋江究竟有沒有接受朝廷的招安呢？
在真實的歷史上，宋江是有接受朝廷招安的，但之後又重新舉起了義旗。《宣和遺事》記載：“宋江和那三十六人，歸順宋朝，各受武功大夫誥勒，分住諸路巡檢使去也。”又或者《張叔夜傳》所敘最詳：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者所向。賊徑趨海瀕，劫巨舟十餘，載鹵獲。於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵踞海誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志。伏兵乘之，禽其副賊，江乃降。”
一開始，宋徽宗趙佶接受了侯蒙上書招安宋江的諫言，只是就在招降計畫要開始的時候，侯蒙突然發急病去世了（時年已六十八歲），而宋江等人便趁此機會又向南方發動了攻勢，雖然人數不是很多，但也令朝廷驚恐萬分。所以，宋廷急令海州知州張叔夜前去招降，張叔夜（侍中張耆曾孫，北宋將領、大臣）並非是一般的北宋大臣，在歷史上有頗多讚譽。宋高宗《張叔夜像贊》：威武毆戎，忠良貫日。仗義平夷，國家輔翼。大貞大節，惟節與義，天下大閑。杲杲龍袞，為人所難。死輕鴻毛，名重泰山。離徒遞儔，胡不厚顏。
張叔夜先是張貼榜文，言明擒獲宋江等人的賞賜，然後又獲悉起義軍想從海邊突破的消息，便組織起一千餘人的敢死隊，埋伏在海邊。等雙方開戰之後，宋江一方的船隻被偷襲燒毀，斷了後路，只能選擇投降接受招安。
但後來的事實證明，宋江當時接受朝廷招安只不過是為了保存實力罷了，所以當時機成熟之後，宋江又再次向宋廷舉起了義旗。可惜的是，這次並沒有成功，反而是被宋將折可存鎮壓下去，宋江等人也遭到殘酷殺害。
最後，照例再給大家附上一首關於宋江的詩詞，北宋·李若水《捕盜偶成》：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城廓。殺人紛紛剪草如，九重聞之慘不樂。大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵。獰卒肥驂意氣驕，士女駢觀猶駭愕。”