一封出土的阿兵哥寫給母親寫的家書，這些難以辨認的文字竟然隱藏著一個2000年前的秘密。通過家書體現出來，在秦軍中，當兵的黑夫兄弟居然需要向母親索要錢財。橫掃六國號稱虎狼之舉的秦軍竟然連薪水都沒有，真讓人想不到。軍餉都拿不到的阿兵哥，為什麼還會在前線以命相拼呢？
曾經通過城門立木成功變法的商鞅，又通過嚴格的法制建設，將秦國變成了一個軍事強國。秦國人民的生活，要麼在家耕田生產軍糧，要麼離家參軍為國打仗。寫下家書的黑夫兄弟就直接參軍出征，而收到這封家書的大哥多半在應付徭役。兄弟們的老母親只能獨自在家耕種，一家四口都成為秦國統一全國的籌碼。
難道只靠嚴酷法令就能令這些手執兵刃的士兵們連薪水也不要就去拼命打仗嗎？商鞅根據人性特點，設計了另外一套獎勵。黑夫在家書裏寫到：大哥，母親收到信後要要立刻回信告訴我，我們兄弟給家裡爭的爵位，大王分發到沒有。當時，秦兵殺敵五個甲士就可擁有五戶人的僕人，阿兵哥只要斬獲敵人軍官一個首級，就可以獲得一級爵位。斬殺的越多，分的爵位就越高。
這就是黑夫兄弟離家千里浴血沙場的真正目的嗎？戰國時，戰功是秦國底層賤民晋昇貴族的唯一出路。黑夫兄弟這樣的社會底層的人，如果要改變整個家族的命運，就必須在戰場上取得戰功。秦始皇驅動阿兵哥為他的統一大業拼命，靠的不是簡單的薪水，而是一個承諾。